Nice & Easy Music

Originalmente llamados The Boys, The Action fue una excelente banda inglesa formada en 1964 que hacía una especia de pop psicodélico notablemente influenciado por el soul y el R&B. Reg King, Roger Powell, Mike Evans y Alan King fueron los miembros originales junto a Peter Watson quien se les unión poco después en el ‘64. Crecieron juntos, fueron a la escuela juntos y claro, hicieron música juntos, la evidencia del vínculo que los unía es la forma en que construían armonías vocales para sus canciones, la sensibilidad que le imprimían a los arreglos y la innovación y energía de su música, más adelante la formación original sufriría algunos cambios cuando se integraron Ian Whiterman en los teclados y Martin Stone en la guitarra, luego de la salida de Peter Watson. Poco tiempo después de su formación firmaron para Parlophone y grabaron para George Martin el single Land Of a Thousand Dances/In My Lonely Room, el cual fue bien recibido por la crítica pero mal recibido por el público, lo que se vio reflejado en bajas ventas, a pesar de la calidad de sus composiciones ninguna de sus temas logró colocarse en las listas de popularidad siendo I’ll Keep On Holding On la única en colarse alcanzando el puesto número 47 en 1965.

En cierto modo The Action fue la última banda mod que existió, ya que los mods odiaban las cosas “comerciales” y una vez que grupos como los Small Faces se volvieron populares de repente se convirtieron en popstars perseguidos por cientos de adolescentes que gritaban y lloraban por ellos, en ese mismo momento dejaron de ser sus ídolos. La otra cara de la moneda era The Action que –al igual que los mejores de sus contemporáneos– abarrotaba los clubs, sin embargo sus discos nunca se vendieron bien y eso los convertía en favoritos de los mods. Cuando la banda iba a tocar a Brighton, estos los esperaban a las afueras del pueblo y escoltaban su van montados en sus scooters como si los Action fueran una especie de héroes. Cabe señalar que muchas de las canciones de The Action son covers de sus intérpretes favoritos de soul y R&B, la mayoría fichados por el legendario sello Motown, el grupo tiene algunas composiciones originales pero probablemente ninguna es tan buena como sus covers. Luego de algo de inestabilidad Parlophone dejó ir a la banda, los tiempos cambiaron, los mods desaparecieron o se diversificaron y a partir de entonces comenzaron a tocar más orientados hacia un estilo de balada psicodélica mid-tempo y después algo de folk rock, Pete Watson dejó la banda y King quiso hacerla como solista, sacando un album en solitario –muy difícil de encontrar– para Universal Records en 1971. En 1969 la banda fue rebautizada como Mighty Baby y lo que quedó de ella tocó en el album de Alan King. Destacan canciones como Twenty Fourth Hour, con toques de soul así como una de sus primeras rolas: In My Lonely Room, dos canciones donde dejan ver sus influencias. Just Once In My Life es uno de los buenos covers de la banda, popularizada por los Righteous Brothers, es la clásica balada de coros altos, algunos opinan que esta versión es mejor a la de los Righteous que fue producida por Phil Spector. Something Has Hit Me es otra de las mejores canciones del grupo, con notables triples armonías vocales, los Action hacen gala de su pop orientado al soul, un poco más acelerada llega The Place, otra muy buena rola popera donde destaca el trabajo vocal. Otro de sus mejores logros fue el cover de The Impressions I Love You(Yeah!), por momentos alcanzando el mismo nivel de calidad en el falsetto y las armonías, un sonido simplemente genial. Por supuesto no podía faltar su versión de Land of a Thousand Dances –original de Chris Kenner y popularizada por Wilson Pickett– que no le pide nada a otras versiones.

The Action, Ultimate! Action

Fuente: wikipedia, http://www.furious.com/Perfect/action.html

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En el ‘64 nació una banda que nada tenía que envidiar a gente como The Yardbirds o The Spencer Davis Group, sin embargo nunca terminaría por cuajar entre el gran público... ¿Estaban adelantados a su época?

Arthur Wood, el hermano mayor de Ron Wood (miembro de The Birds, The Creation, The Jeff Beck Group, The Faces y The Rolling Stones) había sido uno de los componentes originales de la mítica Blues Incorporated, uno de los primeros grupos británicos dedicados al R&B y fundado por Alexis Korner y Cyril Davies. El chico se dedicaba solo a hacer coros, con lo que se buscó la vida y formó el llamado Art Wood's Combo, poco después el grupo fue rebautizado con el nombre de The Artwoods. La banda estaba formada por el mismo Wood en la voz, el virtuoso Jon Lord y su Hammond, Derek Griffiths en la guitarra líder, Don Wilson al bajo y Reg Dunnage en la batería.

En 1964 la banda decidió profesionalizarse, con lo que después de poner un anuncio en el Melody Maker, Dunnage fue sustituido por Keef Hartley, mientras que el ex-Roadrunner Malcom Pool reemplazó a Wilson. En ese mismo año, los Artwoods firmarían un contrato con Decca –una de las discográficas más importantes de Gran Bretaña– y al igual que los Birds (también fichados por Decca), los Artwoods dejaban todo en los escenarios, sus giras de club en club y sus conciertos, eran toda una demostración de como hacer buen Jazz/R'n'B y les redituó con una merecida fama en los círculos del Swinging London, ganándose así una estancia casi permanente en el 100 Club de Oxford Street. Sin embargo –incomprensiblemente– sus singles (publicaron cinco con Decca) no tenían el mismo éxito en las listas, más su disquera siguió apostando fuerte por Wood y compañía, con lo que en 1966 se publicó el Lp Art Gallery –producido por Mike Vernon, considerado una auténtica obra de culto– que contiene joyas como Walk On The Wild Side, Keep Lookin', Don't Cry No More o Can You Hear Me. Art Gallery era una perfecta muestra del repertorio de los Artwoods, centrado en la rama más funky y soul del Rhythm and Blues, algo que les diferenciaba de gente como The Animals, The Rolling Stones o los mismos Birds. Sin embargo, su LP mostraba también la más grande debilidad de la banda, que era la incapacidad de componer material propio.

En el 67, en pleno auge de la psicodelia, Decca saca al mercado un EP titulado Jazz In Jeans, mientras que la banda publica un sencillo con la Parlophone (What Shall I Do/In The Deep End) y acaba fichando por Fontana. Por una sugerencia de un empleado de la Phillips A&R, los Artwoods dejarían de llamarse así para converitrse en los St.Valentine's Day Massacre (con un nombre así, el final del grupo ya se podía oler). Después de publicar su primer y último single con Fontana Brother Can You Spare A Dime/Al's Party la banda terminaría disolviéndose.

Keef Hartley fue el primero en marcharse, ingresando primero en las filas de los míticos Bluesbreakers de John Mayall y después formando su propio grupo. Derek Griffiths y Malcom Pool se centrarían en trabajo de sesión, mientras que Jon Lord aceptaría una oferta del ex-Searcher Chris Curtis para unirse a los Roundabout –embrión de Deep Purple–, por último, Art Wood iniciaría una carrera en solitario y acabaría formando parte de The Downliners Sect a partir de los 80. Así pues, hemos visto la historia de siempre: una banda con excelente reputación entre los críticos y el público, pero que termina desapareciendo en poco tiempo después de fracasar en las listas de éxito. Destacan canciones llenas de R&B y soul como Can You Hear Me, Down In The Valley, Don’t Cry No More, Walk On The Wild Side, Things Get Better, These Boots Are Made For Walkin’ y Routine.

Texto tomado de: http://www.los60.es/artwoods.html

The Artwoods, Art Gallery (Bonus Tracks)

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Los mods fueron producto de una cultura en constante cambio y tal vez fue inevitable que la cultura mod se devorara a si misma, se supone que 1966 fue el año que marcó el principio del fin de los modernistas, pues en ese año todo empezó a tener que ver con la psicodelia sesentera y la cultura hippie era ahora en donde se refugiaban los jóvenes, y aunque estas dos corrientes eran diametralmente opuestas (la primera era todo paz, amor y lo que menos importaba era la vestimenta, la segunda se distinguió por lo impecable que vestían y claro por ser una cultura frenética y en ocasiones violenta) fue el escaparte para muchos mods, incluidos grupos como The Who o The Faces, que se alejaron de la escena mod, basta ver la portada del album debut de los Who y después ver su presentación en el festival de Monterey, donde su imagen ya era completamente psicodélica.

A partir de esto surgieron otras dos corrientes, la primera fueron los hard-mods o gang mods, quienes radicalizaron la cultura mod hacia algo más simplista y proletario, sin preocuparse tanto por la filosofía y estética, y al final terminaron siendo los primeros skinheads (algunos se convirtieron después en hoolligans). La otra corriente nació entre 1969 y 1970, ésta se dió principalmente al norte de Inglaterra y se convirtió en el movimiento conocido como Northern Soul, una subcultura que sentó sus bases en temas oscuros y poco conocidos de soul, pero era un estilo muy particular basado en los ritmos fuertes y considerablemente más rápidos que el clásico soul, estas canciones salieron de Motown Records a mediados de los 60’s y no se les hizo justicia hasta que los soul dancers las hicieron suyas, las grabaciones más apreciadas son las de los artistas menos conocidos y que han sido lanzadas en ediciones limitadas por sellos estadounidenses.

El Northern Soul fue y sigue siendo toda una cultura y un movimiento con identidad y elementos propios, bailes y vestimentas muy particulares que emanaron de clubes ingleses como el Twisted Wheel, el Golden Torch y el Wigan Casino, el baile es mucho más atlético que el soul común y corriente, en ocasiones también se asemeja al disco y el break dance, aunque la leyenda cuenta que el northern soul nación a partir de las presentaciones en Inglaterra de The Imperials y Jackie Wilson, quienes utilizaban los clásicos spins, flips y backdrops que se pueden ver en los pocos videos que existen en internet, a grandes rasgos esta es la historia del northern soul y sus orígenes. Más info aquí: http://en.wikipedia.org/wiki/Northern_soul, http://www.northernsoul.net/home.html

VA, The Best Northern Soul All-Nighter… Ever! disco 1

VA, The Best Northern Soul All-Nighter… Ever! disco 2

mini documental

Fuente: Wikipedia

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Bandido es simple y sencillamente una de las mejores bandas de rock que existieron en México, lamentablemente al igual que muchas otras solo grabaron un LP pero con este basta para ser testigos del excepcional talento de estos músicos mexicanos. Existieron otras bandas que seguían la misma línea de este grupo, entre las más destacables 39.4, Lucifer, La Tribu, Tequila y Tinta Blanca, siendo los dos primeros los más similares a Bandido, el caso de Lucifer es especial ya que se formó a partir de músicos talentosísimos (la mayoría de sesión) que utilizaron sus ahorros para rentar un estudio y grabar un disco solo por darle gusto al gusto. En el caso de los otros 3 grupos tenían un sonido un poco más “rockero” mientras que el sonido de Bandido estaba fundamentado en el jazz y el soul, muy al estilo -y al nivel- de Blood, Sweat & Tears.

El grupo se formó en Guadalajara a principios de los 70's y desde el inicio dejaron claro que eran tipos talentosos, esto quedó demostrado en su EP homónimo lanzado en 1972 y que incluía Freedom Now en la cara A y Bandido’s Theme en la cara B, dos muy buenas piezas (y extensas) que también se encuentran en el LP pero son versiones un tanto distintas. Si bien estas dos rolas anticipaban la calidad del long play las dos eran similares, por el contrario canciones como la bella y armoniosa Winter Lady y Morning son distintas y mucho más completas que las anteriores por lo que realmente vale la pena escuchar el disco completito y no quedarse con la idea del EP. Las piezas fundamentales de la banda eran Francisco Kiko Rodríguez, considerado una de las mejores voces del rock mexicano –si no es que la mejor- que es bastante parecida a la del canadiense David Clayton Thomas, igual de importantes o más fueron Ricardo Toral –talentosísimo- al piano, órgano y vibráfono y José Luis Guerrero Nieves en el sax y flauta transversal, el porque de su importancia se debe a que los arreglos estaban a cargo de Toral y Guerrero (a pesar de que no todas las composiciones son de ellos) y por obvias razones la potencia y el feelling de la voz de Rodríguez que destacaba de entre otros vocales de la época. La alineación la completaban Efrén El Oso Olvera en la guitarra, Eugenio El Keno Guerrero al bajo, Ricardo Ricachá Ricart en los teclados, Rafael El Chacho Sida en los tambores, y la destacadísima sección de metales estaba conformada por Nacho Ramírez en la trompeta, Luis Vicente Luisillo Arciniega en el trombón y el mismo Luis Guerrero.

A pesar de que el sonido si es similar al de Blood, Sweat & Tears -sobretodo en su segunda etapa cuando Al Kooper ya no formaba parte de la agrupación- su estilo se acerca más al de Brainchild -una banda setentera de Illinois- y su sensacional mezcla de rock con jazz, soul y algunos elementos progresivos. Sin embargo si encuentro un estilo propio en Bandido y su marcada inclinación hacia el soul, de lo que resulta un sonido por demás digno de escuchar, analizar y sobretodo disfrutar pues las composiciones y la ejecución son en verdad magistrales en todas las canciones y cada track es un sorpresa reservada para nuestros oídos, quizás el grupo no goce de mucha popularidad hoy en día y probablemente no tenían idea cuando grabaron su album que dejarían una joya para la posteridad que pudo haber triunfado en cualquier país en aquella década. El disco abre con Bandido’s Theme o el Tema de Bandido, una rola instrumental de más de 7 minutos y medio con excelente sección rítmica y de metales, era una de las preferidas de sus fans con muy buenos momentos como el intro medio funky de guitarra que luego le añaden el clásico efecto wah wah, los solos de sax y flauta y la destacada participación del Oso Olvera en la guitarra cambiando de efectos y el Hammond de Ricardo Toral. Luego del ritmo trepidante llega una preciosa canción titula Morning de la autoría de Ricardo Toral que es en verdad una gran canción con excelentes cambios de ritmo donde cambian de 4/4 a 3/4, sobresale el piano que acompaña durante toda la canción e incluso por momentos llega a tener cierto protagonismo, de nueva cuenta una destacada participación de los metales y excelente solo de sax, de verdad una muy buena canción. It’ll Better es otro rolonón que se aproxima más al soul, para esta rola Toral deja el piano y hace gala de su talento al órgano donde se avienta muy buenas progresiones y su solo al 3:25, de igual forma destaca el solo de guitarra eléctrica y por supuesto los metales, el ingrediente principal en todas las canciones y el sello distintivo del grupo. Con Poor Ecologist se acercan más al jazz y sobretodo al sonido de Blood, Sweat & Tears y su fusión jazz-rock, destaca el magnífico cambio de ritmo al 2:10 y otro muy buen solo de sax. Seguimos con la mencionada Freedom Now una canción larguísima (10 minutos), probablemente la preferida de sus seguidores y que en ese entonces se convirtió en una especie de himno por su letra: “libertad ahora, despierta tu mente, ayúdate a ti mismo hermano y hazlo ahora, se lo que quieras ser, para mañana serás libre…” de nueva cuenta los cambios de ritmo son magníficos pues pasan de lo vertiginoso a lo tranquilo y la canción se convierte en balada aunque al final regresa al mismo ritmo, muy buen solo también de flauta transversal. Casi para terminar llega mi favorita: Winter Lady, una canción hermosísima compuesta por Mario Rodríguez (será hermanos de Kiko Rodríguez??), esto si es de lo mejor que he escuchado hecho en México, una composición de altísimo nivel y excelentes arreglos, destaca por supuesto la participación del vocal y el pianista. En un derroche de talento Toral interpreta brillantemente el órgano, el piano y el vibráfono sobretodos en sus solos, José Luis Guerrero no se queda atrás y nos vuelve a deleitar con su saxofón, sobra mencionar el excelente acompañamiento por parte de toda la sección de metales. It’s A New Day cierra el disco, de nueva cuenta se inclinan hacia el soul, sobretodo por la sección rítmica y las partes que prácticamente son “habladas” y no cantadas por Rodríguez, claro otra vez excelente solo de órgano en manos de Toral.

De esta manera termina uno de los mejores discos que se han hecho en México, con un sonido nítido, agradable y sobretodo vanguardista. Si hubiera que ponerle un “pero” sería probablemente que todas las canciones son inglés (algo normal para la época) y por ende la pronunciación es de regular a mala y gramáticamente hablando no todas las letras son correctas, sin embargo es una pequeñez comparada al nivel de calidad mostrado como músicos e intérpretes. Bandido también tuvo muy buena participación en el histórico festival de Avándaro y a pesar del idioma y la duración de sus rolas estas eran programadas en la radio comercial, algo que hoy en día no sucede pues solo programan lo que las disqueras quieren lo cual es una lástima. Lo que no es una lástima es que Discos Manicomio haya reeditado este disco en 1997, el cual con suerte puede encontarse en el Chopo, por lo pronto yo conseguí el mío por la módica cantidad de $350, pero en verdad los vale...

aquí un pequeño adelanto

Bandido(Mediafire)

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