Nice & Easy Music

The Nerves fue un excelente grupo de power pop que surgió a mediados de los 70’s en Los Angeles y estaba formado por tres figuras del power pop: Jack Lee en la guitarra, Peter Case al bajo y el baterista Paul Collins, los tres componían y cantaban de ahí que luego de que los Nerves se disolvieron cada uno de sus integrantes continuó con otros proyectos. Durante su corta existencia los Nerves lanzaron un solo EP (homónimo) al mercado en 1976 presentando 4 muy buenas rolas: Hanging On The Telephone, When You Find Out, Give Me Sometime y Working Too Hard. A pesar de lo corta que fue la existencia de la banda y de que su discografía se limite a un solo EP, son parte importantísima de la historia del power pop ya que fueron una banda vanguardista en la escena californiana, son y sin duda seguirán siendo una de las bandas más influyentes del garage/punk/pop (si se puede llamar así) o llamémosle simplemente power pop, el punto es que fueron ellos quienes sentaron las bases para que después aparecieran bandas como The Knack, obviamente The Beat y The Plimsouls, y también grupos como Shoes, 20/20, The Shivvers, entre otras. The Beat y los Plimsouls son dos grupos que surgieron luego de la ruptura de los Nerves; aunque al principio Peter Case y Paul Collins formaron The Breakaways al final terminaría siendo aún más corta la vida de esta banda que la de los mismos Nerves. Entonces Case formó The Plimsouls y Paul Collins formó The Beat, Jack Lee hizo su carrera en solo.

The Nerves son mayormente conocidos por la rola Hanging On The Telephone, que ha sido covereada por infinidad de bandas que van desde Blondie hasta Cat Power, pasando por L7. Sus canciones eran rápidas, pegajosas y la banda tenía algo del estilo y energía del naciente movimiento punk, aunque en ocasiones se “uniformaban” con trajes iguales. Compartieron escenario con los Ramones y encabezaron tocadas con bandas como The Avengers, The Zeros, The Screamers, entre otros. El año pasado por primera vez se editó una recopilación autorizada por los tres miembros que incluye las canciones del EP, demos y rolas en vivo, Alive Records fue el sello encargado de lanzar este material que incluye también dos canciones de The Breakaways, una de The Plimsouls y una de Jack Lee & Band. Hanging On The Telephone y When You Find Out también aparecieron en el magnífico compilado DIY:Come Out And Play – American Power Pop (Rhino Records) en 1993 y recibieron la calificación perfecta (cinco estrellitas) de parte del sitio allmusic.com, además los Nerves también obtuvieron las distinción de ser los que aparecen en la portada de dicha compilación vistiendo sus trajes setenteros. Paul Collins sigue en activo tocando las rolas de los Nerves, The Beat y su banda Paul Collins’ Beat.

Rolas recomendadas: por supuesto las 4 del EP, aunque mis favoritas son Hanging On The Telephone (que obviamente es mejor que la de Blondie), Working Too Hard, Give Some Time, When You Find Out y Walking Out On Love (esta versión es la de The Breakaways pero también esta la de The Beat). También suenan bien los demos, aunque a mi parecer son algo repetitivos y se acercan un poco más al punk, sobretodo por la batería y el bajo pero igual suenan chido. Las rolas en directo también son interesantes aunque por momentos falla la calidad del audio. Sin duda The Nerves es pieza fundamental del inicio y desarrollo del power pop, ese estilo musical que básicamente es rock melódico combinado con la energía del punk, estribillos pegajosos y coros la la la.

The Nerves, One Way Ticket

no es lo mismo The Nerves que 30 años después

Fuente: alive-totalenergy.com. wikipedia.com

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En 1977 podía leerse en la revista Billboard: “los cuatro miembros de la banda comparten las voces y prometen buenas cosas al cantar, tocar y escribir canciones. También hay guitarras muy autoritarias.” Just Water estaba haciendo suficientes méritos como para que la prensa local de New York y las publicaciones nacionales pensaran que era muy importante cubrir a la banda. El artículo de Max Bell, New Age in the USA 77 publicado en Inglaterra, puso a Just Water en el mapa.

La banda llegó a su punto más alto en 1978, tocaban regularmente en la ciudad y de vez en cuando se aventuraban a tocar en ciudades vecinas. The Riff y la aparición de la banda en el compilado Max's Kansas City Volume II habían recibido buenas críticas y estaban ansiosos por grabar otro disco. Eric Dufoure fue el encargado de producir algunos tracks en el Right Track Studios en Manhattan, las rolas eran Bowling For Love, Waiting In The Wings y Run For President, que era la canción destinada a ser el nuevo sencillo de la banda, esta vez contaban con un poco más de dinero que la vez pasada por lo que decidieron regresar al Fly Studio de Neal Steingart.

Una noche Mitch Dancink veía la película Singin’ In The Rain y mientras observaba a Gene Kelley bailar encontró algo en el arreglo orquestal de fondo que le llamó la atención, “tomé mi guitarra y en 10 minutos había hecho ese arreglo punk rock que grabamos al día siguiente, lanzamos un día después y en menos de una semana estábamos escuchándolo en la radio”, mencionó años después, “lo logramos a la primer toma, le añadimos algunos handclaps y coros, era envolvente”. Luego de que Dancink se presentara ante sus compañeros con el nuevo arreglo punk para la canción, inmediatamente partieron al estudio y en menos de 24 horas ya habían grabado el tema y sin el tiempo para hacer una portada digna pusieron los negativos de fotos de la banda al frente y en el reverso el nombre de la banda y las letras de las canciones hechas a mano, al siguiente día se estaban lanzando 10,000 copias del single que incluía en la cara B la canción Witness To The Crime. Con una buena promoción y distribución Singin’ In The Rain comenzó a sonar fuertemente en la radio con un promedio de 7 apariciones al día en la WABC FM de New York, rápidamente las estaciones de la Costa Este empezaron a programar la canción también. Esta vez, grandes disqueras como Elektra y Atlantic Records intentaron obtener los derechos del sencillo, de alguna manera representantes de las disqueras rastrearon a Mitch Dancink hasta la casa de sus padres en Brooklyn, cada llamada era lo mismo: “chico, no tenemos tiempo para negociar, déjanos poner esto en marcha y luego hablamos”. Dancink relata “me dijeron que la última vez que una grabación tenía tanta rotación sin el apoyo de una disquera fue cuando Question Mark & The Mysterians lanzaron 96 Tears a mediados de los 60’s. Hablé con Joe Smith de Elektra, creo que hablé también con Ahmet Ertegun de Atlantic, pero todo es algo confuso para mí. Lo único que sé ahora es que a todos les di la respuesta incorrecta. La banda había tomado la decisión de que cualquiera que estuviera interesado en Singin’ In The Rain tendría que firmar a la banda y no solo obtener los derechos de la canción. Fue una mala decisión”. La banda seguía moviendo algunas copias por su cuenta mientras buscaban la compañía disquera apropiada para ellos, al tiempo que seguían distribuyendo su material su momento había pasado y la canción estaba ahora fuera del aire. Unos meses después Ken Sanders y Eric Dufoure lograron que Just Water firmara con el sello Stiff Records y lanzaran el single en Europa pero era ya un poco tarde para hacerlo, además Stiff Records era más como una boutique musical (por la calidad de sus artistas) que una gran potencia en la industria disquera, a pesar de que Just Water estaba empezando a ganar popularidad seguían sin el apoyo firme de una disquera que los lanzara en grande y nunca viajaron a Inglaterra a promocionarse. Durante los siguientes dos años cuandoquiera que lloviera la WNEW FM de new York tocaría “Singin’ In The Rain”.

El single Singin’ In The Rain fue el segundo y último material lanzado por la banda, a pesar de que finalmente una disquera había puesto la vista sobre ellos no supieron aprovechar el momento y como en cualquier banda comenzaron los problemas y terminaron por separarse a finales de los 70’s y por cierto, Stiff Records no era cualquier disquera, de hecho se autoproclamaban “The World’s Most Flexible Record Label” (La disquera más flexible del mundo) y tenían entre sus filas a Nick Lowe, Ian Dury And The Blockheads, Elvis Costello, The Adverts, The Damned, Richard Hell And The Voidoids, Any Trouble y algunos más de igual o menor calidad. En el 2007 fue lanzado finalmente el cd Meet The Competition.

De la música no hay más que decir que Singin’ In The Rain es simplemente una rola genial, no solo por el hecho de reinventar por completo un clásico sino por atreverse a hacerle ese tipo de arreglos y por supuesto por convertirlo en una canción divertida. La línea del bajo del intro es fundamental para el desarrollo de la canción y el riff es pegadizo a más no poder, es cierto que el arreglo para la canción es algo punk pero también puede verse como power pop sobretodo por el ritmo en la batería, los aplausos y los riffs en la guitarra, el solo de igual forma es genial pues se limita a seguir la melodía de la voz. Witness To The Crime aparece en el lado B y es otra gran canción, nuevamente el bajo es protagonista, aunque el inicio es lento y tiene nada que ver con el resto de la rola, a los 40 segundos inicia el verdadero disfrute con una línea de bajo muy pegajosa y guitarras muy rockeras, el ritmo también es muy bueno y bailable, de hecho por momentos suena al disco de los 70’s pero sigue siendo una rola genial y sin desperdicio, fue una lástima que la banda desapareciera de manera prematura. Por otro lado están las grabaciones para comprobar la calidad de esta excelente banda.

Just Water, Singin’ In The Rain Single

Cortesía de Power Pop! Criminal$

Fuente: justwatermusic.com

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Just Water fue una de las numerosas bandas que existieron durante la segunda mitad de los 70’s en la escena independiente en New York, trabajando muy aparte de las grandes disqueras y quedando registrada muy poca de su historia y música solo en vinilos. Su música era distinta a lo que había en esos momentos y al contrario de muchas bandas contemporáneas del mismo circuito asociadas al punk o el new wave que trataban de alejarse lo más posible de los estándares del momento, Just Water se encaminaba más al power pop tipo The Who e incluso al rock común y corriente. La agrupación estaba formada por Mitchell Dancink quien era el compositor, voz líder y guitarra de acompañamiento y su experiencia musical se limitaba al haber sido roadie de The Who durante 1971 sin embargo tocaba la guitarra eléctrica, acústica y el piano rhodes, Danny Rubin en la guitarra líder y segunda voz, co-escribió muchas canciones de la banda junto a Dancink y se convirtió en “bailador” de la banda en los escenarios. Tom Korba era un excelente bajista que impresionó a sus compañeros al audicionar con la rola The Real Me(que presenta algunas de las líneas más complicadas del gran Jonh Entwistle) y la alineación la completaba el baterista Gus Martin quien también cantaba, Martin era un excelente bataco sin estudios de esos que su magia viene del feelling y su explosividad y no de estar ensayando constantemente, Martin también puso su voz en las rolas Devil Woman y King Kong.

Resulta difícil definir con certeza el sonido de Just Water o encasillarlos en un género, aunque de alguna manera su música es un tanto convencional y no dista mucha del clásico rock setentero (principalmente del ‘70 al ‘75) era al mismo tiempo algo extraña o diferente para encajar en el mainstream de esa época, sin embargo por otra parte era demasiado “convencional” para emparejarse a la naciente corriente punk y new wave neoyorquina representada por bandas como los Ramones, The Dead Boys, The Heartbreakers, Blondie, Patti Smith, Talking Heads y Television; sin embargo la banda también tocó en varias ocasiones en el legendario CBGB´s. Quizá el mejor intento por definir su música sea describirlos como unos Who “indie”, acercándose al lado más pop de los Who pero guardando la debida proporción. Just Water fue una de las primeras bandas indie que existieron al hacer ellos mismos grabaciones caseras e incluso la portada de su disco, algo muy parecido a lo que existe hoy en día con la pequeña diferencia de que en esos tiempos no existía internet ni programas caseros como el Pro Tools o foros tan importantes para las bandas independientes como los blogs musicales, Youtube y Myspace.

Desafortunadamente el grupo solo lanzó un LP durante su corta existencia y el single Singin' In The Rain. The Riff fue su único long play y fue grabado entre 1975 y 1977 por menos de 3 mil dólares, incluyendo la renta del estudio, la grabación y la edición de unas 100 copias; como ellos mismos dijeron alguna vez: “…simplemente nos negamos a esperar que las disqueras decidieran nuestro destino. Queríamos grabar, hacer discos, entonces utilizamos hasta el último dólar que teníamos, cualquier conexión, cualquier cosa para poder grabar…” y lo hicieron. Afortunadamente el grupo tuvo oportunidad de hacer equipo con Neal Steingart quien quería grabar y compartía el entusiasmo de la banda por grabar su música justo como ellos querían, sin estándares ni corrientes de por medio. Steingart construyó su estudio (Fly Studios) en Kings Highway en Brooklyn, el mismo armó su consola para mezclar, montó sus bocinas y tomó partes de máquinas viejas o piezas que intercambiaba, en pocas palabras construyó un estudio indie y al final el Fly Studio fue un fabuloso estudio que grababa en 8 pistas y Neal Steingart llegó a ser tan buen ingeniero de sonido como cualquiera en el negocio, era tanto su amor por lo que hacía que se decía que si a Steingart no le alcanzaba para pagarle a la compañía eléctrica sacaba los cables por la ventana trasera y se “colgaba” a un congelador que tenían en una carnicería del piso de abajo.

The Riff fue producido solo por Just Water y Neal Steingart por lo que quedó a su gusto, una vez terminadas las grabaciones la banda sacó unas cuantas copias de la cinta para mandar a las disqueras y vender a sus seguidores, sin embargo aún era la época del vinil y el grupo encontró un ingeniero en Brooklyn que pasaba las cintas a acetato, sin embargo el resultado fue desastroso pues apenas se podía escuchar en el acetato lo que Neal había puesto en las cintas. La banda decidió hacerlo con mayor calidad, lo que implicaba recurrir a alguno de los pocos profesionales que por supuesto estaban totalmente fuera del alcance de cualquier banda independiente sin disquera. Por suerte eran amigos de los hermanos Paul y John Jansen (productor del Bat Out Of Hell de Meat Loaf) quienes a su vez conocían a Greg Calbi, quien masterizaba las grabaciones en el Sterling Sound(el mejor de New York) y aceptó hacerlo entre cada una de sus grabaciones. Gracias a Greg Calbi, que trabajó junto a Steingart en el master, Just Water ahora tenía sus canciones en vinil y sonaban casi tan bien como en los master tapes de Steingart.

Con una portada casera y una publicación inicial de solo 2,500 copias, la banda tenía en sus manos uno de los primeros albums hechos fuera de la escena punk neoyorquina. Max Bell, un crítico del New Musical Express de Inglaterra (NME por sus siglas) escuchó una copia de The Riff al poco tiempo de su publicación. No mucho tiempo atrás Bell había llamado al primer album de Television –el Marquee Moon– el mejor album hasta entonces de la escena neoyorquina, sin embargo al poco tiempo escribió la reseña para The Riff y entre otros calificativos lo llamaba simplemente “mejor que Television”. Desafortunadamente la banda desaprovechó el momento, nunca lanzaron el album en Inglaterra y nunca se presentaron allá, a pesar de que fueron invitados a participar en un tour patrocinado por el famoso sello Stiff Records, que presentaba a sus joyas Nick Lowe, Elvis Costello e Ian Dury. El disco The Riff fue hecho a la sombra de la corriente rockera de esa época y fueron pocos los que llegaron a escuchar su material, limitándose a su único LP y el sencillo Singin’ In The Rain/Whitness To The Crime –que se inclinaba un poco más hacia el punk– y si fue lanzado en Inglaterra. Un segundo LP (Meet The Competition) venía en camino y estaba casi completo pero nunca fue lanzado pues la banda se separó a finales de los 70’s. Singin’ In The Rain’ se convirtió en la primer rola desde 96 Tears de Question Mark & The Mysterians en tener buen número de tocadas en la radio sin el apoyo de un compañía disquera y fue lanzado tanto en Inglaterra como en USA por Stiff Records. En 2007 salió a la venta el album triple Downtown & Brooklyn: The Complete Recordings, que incluye todas las canciones de The Riff, del single Singin’ In The Rain, del Meet The Competition y tomas alternas, demos y rolas en vivo. Así pues Just Water es considerada de las primeras bandas en lanzar un album de manera independiente en la escena punk, aunque su música más bien se acercaba al power pop.

Rock, power pop, new wave o punk, como sea que se quiera concebir su música la verdad es que sus rolas eran geniales y es una lástima que solo hayan editado un LP. Destacan rolas como They Live By Night y su riff introductorio o Mean And Rotten y el ritmo trepidante del bataco. La canción que da nombre al disco, The Riff que de igual forma cuenta con un excelente riff medio vaquero a lo largo de la rola, Down On The Riverboat y Play It Loud son grandes rolas, la primera sobresale por su calidad, además de que inicia como una dulce balada folk acústica al minuto se convierte en un rockcito bastante chido tipo The Who y la segunda es otra gran rola donde también se aproximan al sonido de los Who sobretodo en la etapa del Who’s Next con sintetizadores. Mi preferida es Wayward Boys, una rola llena de energía donde la guitarra juega un papel fundamental y se acerca un poco al punk (muy poco) aunque también recuerda por momentos a Television.

Just Water, The Riff

una probadita aquí:

http://www.stumbleaudio.com/share/justwater/1

http://www.stumbleaudio.com/share/justwater/3

http://www.stumbleaudio.com/share/justwater/5

Cortesía de Power Pop! Criminal$

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Power pop? Rock? Pop? Rock & Roll? New Wave????? Sería injusto escoger solo un género para esta enorme banda que surgió en Chicago allá en los 70’s y que gracias a su talento y estilo conquistó tierras extranjeras incluso antes que su propio país. La propuesta de esta banda es no solo interesante sino fascinante pues lograron amalgamar a la perfección los estilos de sus bandas predilectas –The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks, Cream, The Raspberries, Badfinger, T. Rex, Led Zeppelin– derivando así en un estilo propio y bastante particular que abarca desde el power pop hasta el rock pesado, codeándose por momentos con el pop, el rock, el new wave y el glam rock, interesante verdad?

Cheap Trick se originó a partir de la banda Fuse, formada por el guitarrista Rick Nielsen y el bajista Tom Petersson, quienes estaban fuertemente influenciados por grupos ingleses como los Beatles, los Kinks, los Who, The Move –la antigua banda de Jeff Lynne– y en general por las bandas de la invasión británica. Antes de formar su nueva banda lograron publicar un LP de Fuse, que paso sin pena ni gloria por las tiendas de disco, luego de esto deciden cambiar el nombre de la banda por el de Sick Man Of Europe y se incorporaron temporalmente dos ex-miembros de The Nazz, sin embargo duraron poco en la agrupación y poco después se integraron Randy Hogan en la voz y Bun E. Carlos en la batería pero nuevamente vendría otro cambio pues Hogan dejaría la banda y su lugar sería tomado por Robin Zender, quedando así la formación definitiva bajo el nombre Cheap Trick y pasaron sus primeros años como teloneros de grandes bandas como The Who, The Kinks y Queen, y gracias a esto fueron tomando experiencia y de paso se daban a conocer mientras se lucían en cada escenario que pisaban derrochando talento y mostrando su virtuosismo, lo que les valió llamar poderosamente la atención del productor Jack Douglas, quien les hizo una oferta irrechazable: firmar un contrato con Epic y grabar un LP, era el sueño de cualquier banda; ser firmados por una disquera de renombre y grabar su album debut. Los Cheap Trick de inmediato aceptaron y firmaron para Epic y en 1977 lanzan su album homónimo, un debut inmejorable donde fusionaron melodías beatlescas con el poder de The Who y el humor retorcido cortesía de The Move. Sin embargo esta descripción sirve solo para lo que hay en la superficie pues las canciones de Cheap Trick van mucho más allá; acordes y riffs poderosos, canciones melódicas y subversivas y arreglos descomunales hacen de Cheap Trick una de las mejores bandas de los 70’s. Su debut tuvo un éxito aceptable en E.U., contrastando con los niveles de ventas y la gran aceptación por parte del mercado extranjero –particularmente el japonés– donde tuvieron ventas masivas que los llevaron a grabar el famoso Cheap Trick At Budokan en 1978, album que los catapultó a la fama internacional y alcanzó el cuarto puesto en el Billboard 200, asimismo terminó el el lugar número 13 del Top Pop Albums de Billboard en 1979.

Cheap Trick sin duda es una obra maestra del pop o del power pop –como quiera verse– lleno de ganchos, riffs poderosos y melodías pegajosas, una agradable mezcla de rock, pop, punk, glam, power pop y algo de humor que hacen de este disco uno de los más importantes de la era, así como influyente y definitorio. Mientras las canciones tienen elementos que las hacen bastante pegajosas y la actitud del rock de estadio, también son bastante “informativas” pero con cierto toque bizarro alrededor de ellas. Ya sea con la extraña He’s A Whore –o lo que es lo mismo, El es una puta– que cuenta la historia de un gigoló que haría cualquier cosa por dinero, Daddy Should have Stayed In high School que es otra rola medio bizarra con dedicatoria especial para los pederastas o la palpable violencia en The Ballad Of TV Violence. El glam y la perversión infantil se hacen presentes con ELO Kiddies, una rolita bastante buena que bien podría pertenecer a Gary Glitter, Taxman Mr. Thief es una de las mejores del disco y habla de un tema que tiempo atrás ya había tocado George Harrison: el cobrador de impuestos, ese hijo de pu*$ que solo viene a robarte el dinero que hiciste luego de tu esfuerzo y de estar trabajando. Incluso hablan del suicidio en Oh, Candy que a primera instancia aparenta ser una canción de amor pero resulta ser un afectuoso y pequeño tributo a un amigo de la banda que se había suicidado años atrás, en pocas palabras el grupo abordó temas tabú con cierto sentido del humor, que combinado con la música hacen de este un disco que definió su era. Esta edición a diferencia del lanzamiento original incluye 5 bonus tracks, la mayoría versiones previamente grabadas o lanzadas, incluyendo la primer versión de la rola I Want You To Want Me. Otro aspecto que llama la atención de este disco es la portada, donde aparecen los cuatro miembros y que resulta un tanto curiosa pues mientras Robin Zender y Tom Petersson lucen como rock stars, el baterista Bun E. Carlos luce como un burócrata desganado con los primeros botones de la camisa desabrochados y la corbata desajustada, mientras el genio de la banda, Rick Nielsen aparece con su clásico look vistiendo moño, una gorra de baseball y haciendo un gesto medio raro.

Cheap Trick, Cheap Trick

Fuente: Wikipedia, allmusic.com

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La historia de The Undertones se remonta a 1975, cuando cinco amigos que vivían en Derry(Irlanda del Norte) se reunieron como cualquier banda de principiantes con la intención de explorar sus inquietudes musicales, sin embargo ninguno de ellos había tocado algún instrumento hasta ese momento y en su ciudad no existían muchas bandas de rock que les sirvieran de referencia, por lo que tuvieron que tomar como modelo a seguir los grupos que escuchaban en la radio y en vinilos. The Undertones surge como tal en 1977, una vez que el proyecto de los cinco amigos estaba definido y que adoptaron dicho nombre pues anteriormente se hacían llamar The Hot Rods, pero tuvieron que cambiarse el nombre pues ya existía Eddie & The Hot Rods; uno de los integrantes había descubierto la palabra undertones en un libro de historia por lo que finalmente decidieron adoptar dicho nombre. Básicamente la idea era aprender a tocar la guitarra, bajo y batería y conseguir que alguien fuera capaz de cantar sobre lo que ellos hacían, al principio todo resultó un tanto difícil para ellos pues no existían bandas locales que valieran la pena escuchar por lo que aprendieron escuchando los discos que compraban por correo, leyendo las escasas copias del NME que llegaban a la ciudad y sobre todo, escuchando el maravilloso show de John Peel en la Radio One de la BBC.

Inspirados en el punk rock de los Ramones y bandas inglesas como los Sex Pistols y los Buzzcocks comenzaron a ensayar y a tocar covers de las rolas de estos grupos. Pocos meses después Feargal Sharkey, John O'Neill, Damian O'Neill, Michael Bradley y Billy Doherty publicarían sus primeros trabajos bajo el nombre de The Undertones allá por 1977 –año histórico para el punk– pero sus canciones eran un poco más ligeras que las que tocaban los grupos ingleses de la isla vecina por lo que fueron clasificados como pop punk, a medio camino entre los Ramones y el pop sesentero. Su primer éxito fue el mítico single Teenage Kicks, grabado en el ‘78 y que resultó ser una canción bastante chida y pegajosa con la que estos chavos se convirtieron en una auténtica revolución, luego de su brinco a la fama los Undertones firmaron con Sire Records y este sello hizo una reedición de su primer disco que les llevó a muchos países. Durante los cinco años siguientes los Undertones crearon un montón de inolvidables gemas punk pop como Here Comes The Summer, Jimmy Jimmy, My Perfect Cousin, You've Got My Number (Why Don't You Use It) y una larga lista repartida en cuatro álbumes. Pero en 1983 Feargal Sharkey dejó la banda para desarrollar su carrera en solitario, y el resto de miembros del grupo abandonaron la aventura, fue el final, pero sólo de la primera parte de la historia de los Undertones. En 1985 los hermanos John O'Neill y Damian O'Neill formaron That Petrol Emotion con Raymond Gorman. En 1999, el cantante Paul McLoone reunió a los músicos de la banda, que no tocaban desde 1983. A lo largo de los años siguientes actuaron varias veces, y, en 2003, registraron un nuevo álbum: Get What You Need. Actualmente la banda sigue tocando ocasionalmente, con McLoone a la voz. También le hicieron un documental en 2004 llamado The Undertones: Teenage Kicks. Su último álbum de estudio, Dig Yourself Deep, fue lanzado el 15 de octubre de 2007.

The Undertones fue lanzado en 1977 e incluía 7 rolas en cada cara del acetato, tiempo después salió el cd con varias bonus tracks que realmente valen la pena. Este disco es un clásico del pop punk e incluye rolas muy chidas y aunque los Undertones nunca fueron punks sino chavos con talento que supieran hacerla en su momento, lograron hacer canciones a la altura de los Ramones, los Buzzcocks y The Clash, más poperas claro, pero muy buenas y realmente pegajosas. De su disco debut destaca el clásico Teenage Kicks y otras rolas bastante chidas como Here Comes The Summer, Jimmy Jimmy, Family Entertaiment y True Confessions, el resto del disco es bastante consistente con canciones muy pegajosas, simples y directas, nada de pretensiones, los Undertones solo combinaron la energía del punk con el pop sesentero. Disco bastante recomendable.

The Undertones, The Undertones

Fuente: Wikipedia, IndyRock

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Pilot es otro de esos grupo “perdidos” que no lograron trascender (por lo menos a nivel comercial) a pesar del enorme talento que poseían, su música difícilmente llega a nuestras manos (por lo menos aquí en Aguascalientes) y para algunos es solo un grupo más de los 70’s que sacó un sencillo muy exitoso: Magic. Es verdad, quizá la inmensa mayoría ubique a la banda por esta pegajosísima rola que aparece en infinidad de compilados de One Hit-Wonders o de éxitos de los 70, incluso en discos que contienen versiones que no son originales o en el Soundtrack de la película Happy Gilmore y si les preguntamos a nuestros papás seguramente conocen la canción, si no por su nombre mínimo conocen la tonada y la tararean pero probablemente no sepan el nombre del grupo que interpreta y es aún más probable que sea la única canción que conocen del grupo, si nos va bien igual y hayan escuchado January o Just A Smile, pero hasta ahí.

Bien, pues Pilot fue un excelente grupo setentero proveniente de Escocia que fundamentó su sonido en el pop, pero un pop sofisticado, fino, agradable y bien hecho, a diferencia de muchos poperos de la época que hacían canciones insulsas y vivían de un solo éxito. La historia de Pilot se remonta al ‘73 cuando David Paton y Billy Lyall deciden dejar a los Bay City Rollers –cuando aún no eran famosos– para formar su propia banda, probablemente muchos asocien a Pilot con los Bay City Rollers por estos dos tipos pero existe una pequeña diferencia: los de Pilot si eran talentosos, sin embargo no gozaron del éxito que tuvieron los Rollers, la razón es simple: infinidad de grupos prefabricados surgieron a mediados de los 70’s con aparatos mercadológicos detrás de ellos que los hicieron triunfar en el ámbito comercial y digamos que les fue bastante bien, lamentablemente el talento quedó de lado y no era la prioridad de las disqueras, Pilot no tuvo la suerte de aparecer en el momento y el lugar indicado, algo parecido a lo que pasó con Beathoven en Australia. Ian Barrison y Stuart Tosh se unieron Paton y Lyall y grabaron algunos demos entre el ‘73 y ‘74 llamando la atención de EMI Records y en el ‘74 graban Magic, sencillo que produjo Alan Parsons –con quien después participarían Paton, Tosh y Bairnson en Alan Parsons Project– y que alcanzó el escalón 11 en los charts de Inglaterra y el quinto en E.U., pero su mayor éxito en el Reino Unido fue January, rola que alcanzó el primer lugar en los charts de Enero de 1975 en la isla. Su primer LP fue titulado tontamente Pilot (From The Album Of The Same Name) e incluye la inolvidable Magic y otras muy buenas rolitas bastante poperas, un año más tarde grabarían Second Flight, luego del éxito de Magic y January paradójicamente el grupo empezó a desmoronarse, mientras unos participaban como músicos de sesión otros tenían proyectos alternos, derivando en la inclusión de los tres mencionados arriba en Alan Parsons Project. En el ‘76 grabaron Morin Heights y para el ‘77 el grupo ya estaba prácticamente desintegrado, de hecho el último album fue grabado solo por David Paton e Ian Bairnson pero aún bajo el nombre de Pilot, con un tono bastante sarcástico el album fue titulado Two’s A Crowd o lo que es lo mismo Dos es Multitud. David Paton colaboró como bajista con Elton John en algunos discos y giras, algunos miembros y su arreglista Andrew Powell colaboraron con Kate Bush y el baterista Suart Tosh fue miembro estable durante un tiempo de otra muy buena banda popera: 10 C.C.

Este disco en particular incluye canciones muy buenas y fáciles de digerir, empecemos por la multimencionada Magic, una rolita bastante genial que posee uno de los más pegajosos riffs que he escuchado en mi vida, cortesía de Ian Bairson y que como cualquier buena canción popera incluye piano, handclaps, backgrounds la la la y un estribillo bastante pegajoso que difícilmente llegas a olvidar: oh! oh! oh! It’s magic, you know never believe is that so, It’s magic… Just A Smile es otro de los mejores logros del grupo, sigue la misma línea popera con estribillos pegajosos y aplausos al ritmo de la batería, destaca la potente pero al mismo tiempo encantadora voz de David Paton. Como decía el pop de los Pilot era fino y sofisticado, que mejor ejemplo que Girl Next Door donde destaca el piano con notas bajas y los arreglos de metales, además de excelentes coros y buenos arreglos de cuerdas. De repente sorprenden con un bossa nova titulado Lovely Lady Smile que definitivamente se sale de los parámetros de la banda pero es una buena inclusión, de regreso al pop y muy buenos arreglos de piano entregan Sooner Or Later otra popera donde la guitarra se la pasa haciendo riffs en toda la rola y Auntie Iris, una rolita bastante beatlesca con coros altísimos, cambios de ritmo y ese encanto pop que difícilmente uno olvida, nuevamente el piano es protagonista. Never Give Up es otra canción de gran manufactura que incluye órgano, destaca de nuevo la voz y el coro, lamentablemente es desconocida y se puede decir no tiene nada que ver con el clásico sonido de Pilot, de hecho si la escucha alguien que solo conozca Magic difícilmente sabrá que se trata del mismo grupo por lo que quien solo haya escuchado dicha canción se pierde de muchísimo. El disco contiene otras buenas rolas como Over The Moon (que por momentos recuerda a los Beatles con The Fool On The Hill) y Don’t Speak Loudly donde nuevamente echan mano del piano. Los Pilot desaparecerían con el tiempo, pero dejaron esta joyita popera y unos cuantos discos más para el recuerdo que pronto subiré al blog. Probablemente para muchos Pilot es uno de sus guilty pleasures –o gusto culposo– para mí es simple y sencillamente un placer escuchar pop tan refinado y de gran manufactura.

Pilot, From The Album Of The Same Name

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