Nice & Easy Music

Los Fast Cars fueron una muy buena banda de power pop? inglesa, autoproclamados como “The original power pop band from Manchester” estos chicos provenientes de Manchester, UK fueron de esos grupos “desconocidos” que realmente vale la pena escuchar, fueron también una de las bandas más subestimadas en la escena inglesa de finales de los setenta. Para ubicar el sonido de los Fast Cars (antes de escucharlos obviamente) podrían ser equiparables a los Exploding Hearts, lo que resulta irónico es que los Fast Cars existieron hace más de 20 años y su sonido sigue siendo igual de vigente y fresco. Esta banda inglesa fue formada por los hermanos Stuart y Steven Murray en el ‘77, la historia empieza en el ‘74 cuando los hermanos forman una banda en la escuela junto a sus amigos y aunque Steven quería tocar punk, el resto de inclinaba más por bandas como Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath; así que Steven dejó la banda y formó The Sirens aunque al final no le fue del todo bien por lo que regresó con su hermano y los viejos amigos para formar The Fast Cars con Steven como compositor principal y voz líder, Craig Hilton en la guitarra líder, Stuart Murray al bajo y Tony Dyson en la batería. Aunque los Fast Cars nunca llegaron a tener la fama de sus contemporáneos en verdad tienen muy buenas rolas, estuvieron tocando en varios lugares de Inglaterra del ‘77 al ‘80 y llegaron a tocar junto a bandas como The Jam, los Buzzcocks, los Rezillos, los Chords, XTC y otros; desaparecieron prematuramente dejando inconclusas algunas grabaciones hasta que hace pocos años se editó el disco Coming… Ready or not! ya que antes de este disco su material solo aparecía en unas cuantas recopilaciones.

Ahora, que se puede decir de una banda de power pop o pop punk… bueno la verdad yo ya me perdí entre tantos géneros y clasificaciones, creo que en este caso lo más apropiado es decir que los Fast Cars tienen canciones rápidas, pegadizas y melódicas sin llegar a ser en mi opinión power pop en su máxima expresión pues siento un sonido más duro, crudo o sucio que el de bandas como los Rubinoos, The Knack, The Nerves, The Shivvers y otras que son más apropiadas para este término(power pop) -sin mencionar la parte vocal en la que las bandas powerpoperas realmente destacaban- aunque tampoco encajan del todo en el punk, creo que en todo caso podrían emparejarse a los Undertones y su pop punk.

Después de leer algo de su biografía, entrevistas y reseñas se menciona que el single The Kids Just Wanna Dance debió haber sido uno de los grandes éxitos de 1979 y los Fast Cars debieron haber figurado junto a bandas de Manchester como los mencionados Buzzcoks, Joy Division, The Dogs y The Fall (que por cierto surgió de la banda de Stuart, The Sirens), pero a fin de cuentas nada”importane” sucedió con los Fast Cars. Algunos se refieren a ellos e incluso ellos mismos se autonombran “La Banda Original de Power Pop de Manchester”, “Los Reyes del Power Pop” o “La Mejor Banda de Power Pop Británica”, ciertamente son títulos algo ostentosos y difíciles de ganar, yo no se si se merezcan dichos adjetivos sin embargo fue algo bastante agradable escuchar a los Fast Cars por primera vez y lo sigue siendo pues no me canso de escuchar canciones como The Kids Just Wanna Dance, Images Of You, You’re So Funny, Tameside Girls y Looking For Something. Todas ellas muy buenas rolas llenas de energía, rapidez, ganchos, melodía y pegajosísimas, así que, que más se les puede pedir a los reyes del power pop?? En el 2001 Detour Records recopiló y editó por primer vez el material de los Fast Cars. Sencillos, rolas desconocidas y demos fueron incluidos en Coming… Ready Or Not!, así que si te gustan los Exploding Hearts, el punk ‘77 o el power pop en general, los Fast Cars son una banda que seguramente no te decepcionarán, en verdad vale la pena escucharlos aunque sea solo por Images Of You y The Kids Just Wanna Dance.

The Fast Cars, Coming… Ready or Not!

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Como decía en el post anterior de esta gran banda, sin duda The Sweet fue una de las mejores bandas de glam que jamás hayan existido y por supuesto una de las más representativas, a pesar de que a lo largo de su carrera fueron cambiando un poco su estilo iniciando con una mezcla de inocente bubblegum mezclado con glam, pasando por algo de hard rock y terminando con aires más teatrales como lo demuestran en Love Is Like Oxygen y su gran instrumentación, sin embargo nunca perdieron su esencia. Bueno pues ahora les dejo este disco donde se incluyen rolas de su etapa tempranera que en mi muy particular punto de vista son muy buenas (una especie de mezcla entre los Bay City Rollers y T. Rex) como Little Willy, Wig Wam Bam, Co – Co, Funny Funny y The Ballroom Blitz, así como algunos de sus más grandes éxitos como Fox On The Run, The Six Teens, Blockbuster! y Teenage Rampage.

The Sweet, Greatest Hits Parte 1

The Sweet, Greatest Hits Parte 2

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Dejemos un poco de lado el power pop para abrirle paso al glam con The Sweet, una de las bandas más exitosas y representativas del glam-rock británico de los 70, una versión más lúdica del estilo iniciado por T. Rex que enfatizaba las posturas teatrales y acentuaba sus propuestas básicas de diversión sonora, con canciones de punzantes riffs, excitantes ritmos rockeros, pegadizas melodías bubblegum y diversión de adolescentes, con provocativa tendencia a materias sexuales.

The Sweet se formó en Londres el año 1966 y la banda estaba compuesta por el cantante Brian Connolly, el guitarrista Frank Torpey, el bajista Steve Priest y el batería Mick Tucker. The Sweet empezó tocando básicamente bubblegum influenciados por estilo de los Archies, el cuarteto comenzó a actuar bajo el nombre inicial de Sweetshop a finales de los sesenta, grabando con Fontana un single en 1968 titulado Slow Motion, el cual pasaría sin pena ni gloria por las listas de ventas, al igual que los siguientes sencillos publicados en Parlaphone, como The Lollipop Man, All you'll ever get for me y Get on the line, todos en la misma línea de bubblegum pop perfectamente fundido con el glam. En 1970 recortarían su nombre haciéndose llamar The Sweet, al mismo tiempo se produjo un cambio en la formación con la marcha del guitarrista Torpey, que sería sustituido por Mick Stewart, aunque posteriormente el mismo Stewart también dejaría el puesto para Andy Scott ex integrante de la Elastic Band.

A finales de 1970 conocieron a una pareja de compositores y productores que conseguirían llevar al grupo al estrellato musical: Nicky Chinn y Mike Chapman, especialistas en escribir contagiosas piezas de apariencia rock y esencia pop y en gran medida los culpables del éxito que obtendría The Sweet y compositores de muchas de las mejores canciones de la banda. Chinn y Chapman se convertirían también en sus representantes, logrando en 1971 un contrato con la RCA, en donde debutarían con el single Funny Funny, una canción que consiguió alcanzar el puesto 13 en los charts británicos. Sería el inicio de unos años repletos de triunfos, en los cuales The Sweet se convertirían en abanderados del glam más asequible y festivo, alcanzando una enorme popularidad entre la juventud de su país gracias a temas como Co-Co, Poppa Joe, Little Willy, Wig Wam Bam o Blockbuster, alcanzo todas los primeros puestos en las listas de popularidad. Aprovechando el éxito que tenía la banda en esos momentos, el sello Music for Pleasures publicó el LP Gimem Dat Ding en 1971, un album en el cual incluían los singles previos a su entrada en la RCA en la cara A, ocupando toda la cara B composiciones del grupo de Tony Burrows, The Pipkins.

Su primer LP "oficial" sería Funny how seet co-co can be, lanzado en 1971, en el que incluían temas de Chinn/Chapman, composiciones propias y dos versiones, Daydream de los Lovin' Spoonful y Reflections, un tema Motown que habían interpretado con anterioridad los Four Tops. El espectacular éxito de The Sweet se veía reflejado en numerosas actuaciones públicos, siendo visitantes asiduos de programas de televisión como el mítico Top of the Pops.

En 1973 proseguirían con su imparable lluvia de éxitos, habiendo endurecido su sonido sin perder su sentido contagioso de la melodía y el himno-estribillo. Hell Raiser y Ballroom Blitz en el ‘73 y Teenage Rampage y The Sixteens en1974 fueron las canciones que mantenían a The Sweet como uno de los mayores fenómenos comerciales del período glam británico. A finales de 1974, Brian Connolly y compañía decidieron abandonar a la dupla Chinn/Chapman e intentarlo en solitario grabando el LP Sweet Fanny Adams en 1975 y se lanzaron como banda de tendencias más hard-rock. En este album -producido por Phil Wainman- aparecían dos composiciones de Chinn/Chapman, AC/DC y No You Don't.

Su mejor canción en single al margen de las composiciones de los temas escritos por sus mentores sería Fox on the run, una sensacional pieza que los llevó al número 2 en las listas británicas y que vendría incluida en Desolation Boulevard de 1974, un disco en el cual aparecían también viejos éxitos del grupo como Ballromm Blitz y The Sixteens. El album tendría una excelente acogida comercial en gran parte del mundo.

Los singles Action y Lies in your eyes, sería sus últimas canciones en colarse a las listas durante un largo período, en el cual publicarían discos de escasa entidad como el doble Strung up en 1975, Give us a wink en el ‘76), Off the record en 1977 y Level Headed del ‘78, en este último aparece el que sería su último gran éxito: Love is like oxygen, sin duda uno de sus mejores temas; de aires un poco más pretenciosos que el resto de sus canciones, fue un sencillo que alcanzó el número 9 en Gran Bretaña. En 1982 y tras una serie de olvidables trabajos y cambios en la formación, The Sweet llegó a su final, tiempo después surgieron varias agrupaciones formadas por los ex-integrantes. Con posterioridad algunos miembros se reunirían de nuevo para realizar una gira por Inglaterra en dos formaciones paralelas, lideradas por Brian Connolly y Andy Scott. Lamentablemente, el rubio vocalista Connolly falleció en el año 1997 a causa de una larga enfermedad muscular. Sin duda cualquier disco recopilatorio es una buena opción, en este caso The Collection no se enfoca mucho en la etapa inicial de la banda por lo que pronto subiré otra recopilación y de paso uno que otro disco, por lo pronto les dejo este donde mis favoritas son Teenage Rampage, Peppermint Twist, Rebel Rouser, Solid Gold Brass, AC/DC y Heartbreak Today.

The Sweet, The Collection Parte 1

The Sweet, The Collection Parte 2

Fuente: alohacriticon.com

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Para seguir con los Animals, les dejo The Complete Animals, una colección de canciones remasterizadas de la banda liderada por Eric Burdon, algunos de sus más grandes éxitos y otras son canciones previamente grabadas y que nunca fueron lanzadas. En realidad el título hace alusión a las sesiones completas que los Animals grabaron bajo el mando de Mickie Most entre 1965 y 1966. Como decía, el contenido del album nos muestra a los Animals en su mejor etapa y por ende incluye la mayoría de sus mejores temas como House Of The Rising Sun, Bring It Home To Me, We Gotta Get Out Of This Place, It’s My Life, I’m Crying y Boom Boom, entre otras. La mayoría del resto de las canciones no son igual de buenas que sus grandes éxitos, sin embargo son temas sólidos y algunos son covers de intérpretes como Fats Domino y Chuck Berry, aunque no tienen la vigencia de versiones como las de los Stones o los Yarbirds; también se incluyen otras canciones que los Animals produjeron pero que se han perdido en el olvido como I’m Mad Again de John Lee Hooker, Worried Life Blues y Bury My Body. Luego de dejar a Mickie Most, los Animals se mantuvieron a tope durante otro año o poco más, a pesar de la salida del grupo de uno de los mejores organistas de la historia del rock: Alan Price (por las razones ya expuestas en el post anterior de los Animals). Esta compilación incluye entonces todo el trabajo de Alan Price con The Animals incluyendo cuatro cortes inéditos y una versión distinta de I’m Gonna Change The World. Gracias a Wirtis del Garage Latino por compartir esta colección.

The Animals, Complete Animals Cd 1

The Animals, Complete Animals Cd 2

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Luego de escuchar y escuchar a los Zombies he llegado a la conclusión de que eran de esos genios que se adelantan a su tiempo, genios incomprendidos que no son valorados en su época y que lamentablemente solo con el pasar de los años su trabajo es reconocido como lo merece. Los Zombies fueron una banda de pop británica surgida a inicios de los 60 en St. Albans, Colin Blunstone en la voz, Paul Atkinson en la guitarra, Rod Argent en el piano y órgano, Chris White al bajo y Hugh Gundry en la batería conformaban esta extraordinaria banda inglesa. En sus inicios, se dedicaban –como la mayoría de las bandas– a tocar covers de los viejos rocanroles de los 50, ya para inicios de los sesenta se presentaban en varios lugares y contaban con buen número de seguidores, pero lo bueno llegó en 1963 cuando ganaron un concurso de talentos que ofrecía como premio una grabación en los estudios de la British Decca Records, filial inglesa de la Decca. Un productor de nombre Ken Jones quedó impresionado con una composición del teclista titulada She’s Not There, la cual de inmediato fue lanzada en 45’ con Summertime en la cara B junto a uno de mis temas favoritos: You Make Me Feel Good, el cual llegó al puesto número 2 en USA. El éxito parecía tocar a la puerta.

Aprovechando el éxito de su primer single los Zombies lanzan Leave Me Be y Tell Her No sin mucha repercusión en UK, no así en USA donde fueron bien recibidos, lo que les valió lanzarse a una gira donde tuvieron bastante éxito. De regreso a su natal Inglaterra se encuentran con que lo de ese momento era el beat y por supuesto, con el innegable reinado de los Beatles en las listas de popularidad, amén de la influencia que tenían y el sinfín de bandas que surgieron de la ola inglesa. Luego del relativo éxito que representaron sus primeros singles, los Zombies tuvieron una muy mala racha, lanzando 8 ep’s en fila pero perdiendo una buena cantidad de dinero y sin el apoyo incondicional de la disquera, aún así la banda logró editar un disco más que fue lanzado en el verano del amor (del ‘67) y luego se retiraron, tristemente los Zombies se dieron cuenta de que el lugar que a duras penas se habían ganado, rápidamente se les iba de entre las manos y aunque siguieron editando algunos singles, estos pasaron desapercibidos, incluso en USA. A la luz de los pobres resultados, los Zombies decidieron dejarlo por la paz ese mismo año no sin antes grabar su segundo disco, o más bien su primero en forma, ya que el que habían grabado para Decca en realidad era una recopilación de sus singles, por lo tanto firmaron con CBS/Columbia para grabar un solo album, el cual estaban decididos a grabar a su manera y en vista de que sería su último trabajo pidieron control total dentro el estudio, la CBS aceptó y los Zombies entraron a los míticos estudios Abbey Road para desarrollar todo su potencial y dejar un legado para la posteridad, el LP Odessey And Oracle.

El teclista Rod Argent siempre fue el genio y líder de la banda, sin embargo la mitad de las canciones del grupo (algunas muy buenas) fueron escritas por el bajista Chris White, por su parte Colin Blunstone contribuyó con su fantástica voz de blanco pero con pequeños matices de soul, logrando bellas armonías vocales junto a Argent. A pesar de todos estos atributos el grupo no contaba con un solista que se robara el show y se apoyaban en su excelente sección rítmica, aparentemente esto no era suficiente para los rockeros de aquellas épocas que ya estaban aburridos de los grupos de adolescentes de prepa intentando tocar R&B, quizá la banda hubiera salvado su imagen orinándose en una estación de gasolina, ala Stones. A pesar del bajo presupuesto el disco Odessey And Oracle fue cuidadosamente producido por ellos mismos pero fue un fracaso total, de hecho no fue lanzado en USA hasta que meses después Al Kooper lo escuchó en intervino para que se introdujera a USA. De alguna manera el single que se desprendió de aquel album –Time Of The Season– lenta pero inexorablemente se convirtió en una gran éxito casi un año después de que el grupo se había separado y por extraño que parezca el album Odessey And Oracle se convirtió en uno de los mejores albums de los sesenta. Para algunos –me incluyo– los Zombies son la segunda banda de la invasión inglesa más sofisticada en cuanto a arreglos, armonías y letras se refier; solo por debajo del nivel de los Beatles, a diferencia de bandas como los Yarbirds o los Kinks –en esa época– los Zombies sabían más sobre tonos y modulación y definitivamente sobre arreglos musicales.

The Zombies, The DECCA Stereo Anthology 1

The Zombies, The DECCA Stereo Anthology 2

Fuente: warr.org, nodo50.org

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The Animals son una de las bandas más importantes procedentes de la escena del R&B de Inglaterra que surgió a principios de los 60, solo los Rolling Stones iban adelante de los Animals de toda la camada de la ola inglesa que fundamentó su sonido en el R&B. The Animals tiene su origen en una banda llamada The Kansas City Five, donde destacaban el pianista Alan Price, el baterista John Steel y el vocal Eric Burdon. Luego de algunos cambios y de que Burdon se fue un tiempo a Londres, los demás formaron parte de The Kontours, luego formaron The Alan Price Combo con Price, Steel y Bryan “Chass” Chandler, finalmente Eric Burdon regresó a Newcastle para unirse a la banda y el último miembro en unirse fue el guitarrista Hilton Valentine, quien llegó justo a tiempo para lanzar el primer EP producido por ellos mismos y bajo el nuevo nombre de la banda: The Animals. Los Animals rápidamente empezaron a ganar fama y llamaron la atención de Graham Bond quien los recomendó con el empresario Giorgio Gomeslky y subsecuentemente firmaron para Mickie Most, un productor independiente quien les aseguró un contrato con Columbia. En febrero de 1964 grabaron su single debut para Columbia, Baby Let Me Take You Home es una gran rola que alcanzó el puesto 21 en los charts de Inglaterra. Su siguiente single fue la que es seguramente su canción más emblemática: House Of The Rising Sun, y aunque por mucho tiempo se les acusó de habérsela “robado” a Bob Dylan, en verdad la canción fue cortesía de Josh Wite (al igual que su primer single) sin embargo fue arreglada por los Animals, con el nuevo riff por parte de Valentine y el acompañamiento en el órgano de Price, House Of The Rising Sun se fue directo al tope de los charts en UK ese verano. Aprovechando la inercia de los éxitos que estaban cosechando, los Animals grabaron su primer long play homónimo. Su tercer single, I’m Crying llegó al puesto número 8, la banda logró entonces un envidiable récord de éxitos en el Top Ten, incluyendo Don’t Let Me Be Missunderstood y We Gotta Get Out Of This Place, junto con su segundo album, Animal Tracks.

En mayo de 1965, justo después de grabar We Gotta Get Out Of This Place, Alan Price deja la banda alegando tener miedo a volar, años más tarde las biografías del grupo indican que la verdadera razón por la que dejó la banda fue porque cuando grabaron House Of The Rising Sun con sus arreglos, les fue aconsejado que solo uno apareciera para los derechos de autor, Price fue el afortunado y quedó en repartir las ganancias a sus compañeros, a medida que el dinero comenzó a llegar este no fue repartido y de repente Alan Price tuvo miedo a volar y dejó la banda. Otra posible razón es que la creciente rivalidad entre Price y Burdon por liderar la banda se hizo cada vez más grande y por esta razón Price prefirió salir, a fin de cuentas de fue reemplazado con Dave Rowberry. Entretanto, la banda se encontraba cada vez menos satisfecha con lo que estaban grabando , para su gusto las canciones eran demasiado comerciales, no proyectaban la imagen del grupo y no les agradaban, aún cuando tuvieran éxito. La canción It’s My Life provocó la ruptura entre los Animals y su manager así como con EMI Records, se integraron a Decca/London Record y resurgieron con un sonido más poderoso y salvaje en su primer LP con su nueva disquera: Animalisms, lastimosamente luego de su grabación John Steel dejaría la banda y fue reemplazado con Barry Jenkins, Chandler se fue a mediados del ‘66 luego de grabar Don’t Bring Me Down y Valentine permaneció hasta finales del ‘66, pero prácticamente 1966 marcó el fin de los Animals.

En 1967, Eric Burdon intentó reformar la banda bajo el nombre de Eric Burdon and The New Animals, tuvo canciones de éxito moderado como When I Was Young, Monterey y San Franciscan Nights, dando un nuevo aire al grupo en plena época de la psicodelia y el verano del amor. Este grupo lo formaban, aparte del propio Burdon, Barry Jenkins (batería), John Weider (guitarra y violín), Danny McCulloch (bajo) y Vic Briggs (guitarra). Una formación que sufriría múltiples cambios a finales de 1968, cuando Briggs y McCulloch abandonan la formación y fueron sustituidos por Zoot Money y por el guitarrista Andy Summers (integrante en años posteriores de The Police). En 1969 publicarían un doble álbum llamado Love, con su último éxito: Sky Pilot. Eric Burdon dio fin a esta banda a finales de 1969, en los setenta conoció a los angelinos de WAR y quedó encantado con ellos, por lo que se les unió por un tiempo. Los miembros originales de la banda se volvieron a reunir en 1977 para grabar Before We Were So Rudely Interrupted y en 1983 lo hicieron para los discos Ark y Rip It to Shreds. En 1994, entraron al Salón de la Fama del Rock and Roll, poco después, en julio de 1996, el bajista de la primera formación, Chas Chandler, falleció.

The Animals, Retrospective

Fuente: All Music Guide, Wikipedia

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Rubber Soul es la clara muestra del grado de sofisticación que alcanzó el pop en ese año, por supuesto los Beatles fueron la punta de lanza y dieron el primer paso hacia un nuevo tipo de música pues antes de este disco la música popular era un tanto más simple y llana, este fue el primer paso hacia lo progresivo (aunque luego algunos grupos exageraron), no por nada la revista Rolling Stone lo tiene dentro de los discos más importantes de la historia del rock y ha sido inspiración de muchos músicos, un claro ejemplo es Brian Wilson (el cerebro de los Beach Boys) quien quedó tan impactado con el nuevo sonido de los Beatles, que un año después el mismo Wilson junto a los Beach Boys sacó otro joya del pop: el Pet Sounds, que a su vez “obligó” a los Beatles a hacer algo mejor y lanzaron el Sgt. Pepper’s, pero esa es otra historia. Volviendo al disco, sin duda que es de lo mejor de los Beatles, aun cuando seguían empeñados en cantarle al amor sus letras seguían siendo cada vez más complejas y ambiguas, mientras que la música, los arreglos y las técnicas en el estudio seguían mejorando cada vez más, no obstante que Lennon seguía reflejando la influencia de Dylan en sus canciones estas eran demasiado buenas. De la mano de George Martin, los Beatles empezaron a ampliar los parámetros convencionales que existían en ese año, desde la cítara en Nowergian Wood, el fuzz que utiliza McCartney en el bajo de Think For Yourself y el piano de In My Life, sin dejar de lado el magnífico trabajo vocal en Michelle y Girl. Como decía, a pesar de que aún se podía sentir “algo” de Dylan en algunas canciones de los Beatles, a estas alturas la dupla Lennon/McCartney comenzó a ser solo una referencia para los derechos de autor pues cada quien estaba encontrando su propia identidad como compositor, incluso el mismo George Harrison.

Rubber Soul es un gran album, lleno de muy buenas canciones y de hecho resulta extraño que si lo escuchas inmediatamente después de Help! se sienten como dos discos muy distintos, caso distinto al Revolver, incluso el mismo Harrison dijo que “el Rubber Soul y Revolver pudieron haber sido como el volumen 1 y volumen 2” y tenía razón, la pregunta es: que pasó entre Help! y Rubber Soul ya que solo dos meses separaron las grabaciones de un disco y otro, lo más probable es que haya sido el LSD. Incluso la portada del album también fue novedosa, el nombre del album hace referencia a una frase que los negros utilizaban para referirse a Mick Jagger y quizá a más de un músico blanco haciendo covers de sus canciones, dicha frase era “plastic soul man, plastic soul”, luego los Beatles fueron al estudio a tomarse fotos para la portada y mientras se las mostraban esta se resbaló quedando inclinada, se voltearon a ver y dijeron: “that’s it, Rubber Soul”. Aunque este es un disco sin desperdicio, mis favoritas son Drive My Car, una canción impresionante de Paul McCartney, desde el riff inicial hasta el último acorde, pasando por los arreglos sutiles de piano y el incesante ritmo de Starr. Otra de las favoritas es Nowergian Wood (This Bird Has Flown) una canción de Lennon que aparentemente habla sobre una infidelidad, la canción cobra importancia por ser la primera en utilizar una cítara en un album grabado de este lado del mundo (poco después lo harían los Stones), por supuesto este instrumento estuvo a cargo de Harrison. Nowhere Man es simple y sencillamente poesía por parte de Lennon, además de tener una de las letras más bellas es también en términos de armonías vocales uno de los mejores trabajos por parte de Lennon-McCartney-Harrison. In My Life es otra de esas canciones que se quedan en la memoria, una canción nostálgica y autobiográfica por parte de John Lennon quien a lo largo de la canción habla sobre los lugares y las personas que había conocido, algunos recuerdos permanecían y otros se habían borrado y todos esos lugares tenían sus momentos con amantes y amigos que recuerda (algunos vivos y otros ya habían muerto, como Stuart Sutcliffe) pero sin duda a todos los amó. La letra de esta canción esta escrita en una de las paredes de lo que fue la Caverna, y como dato esta la siempre atinada colaboración de George Martin quien tocó su piano estilo barroco que fue grabado y reproducido al doble de velocidad en la toma final para darle ese efecto de piano forte. Aunque Wait fue una canción de relleno para este disco(originalmente pensada para el Help!) a mi me parece una canción genial, con muy buena sección rítmica, una clásica canción guitarrera con mucha más energía que alguna de sus contemporáneas. If I Needed Someone es una canción de Harrison inspirada por los Byrds (extraño, ya que ellos se inspiraron primero en los Beatles, en especial en Harrison y su Rickenbacker) donde ya puede oírse el característico sonido de las composiciones de George Harrison, la guitarra con la que toca era su Rickenbacker de 12 cuerdas. Otras muy buenas rolas son The Word y You Won’t See Me. George Martin se refirió alguna vez al Rubber Soul como "el primer album que presentó a unos nuevos y crecientes Beatles al mundo. Por primera vez empezamos a pensar en los álbumes como entidades completas, como arte en si mismos".

The Beatles, Rubber Soul

Fuente: wikipedia

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Georgie Fame es un aclamado músico británico de jazz y R&B, conocido principalmente por ser un virtuoso en los teclados, destacando en el órgano Hammond. A los 16 años llegó a un acuerdo de representación con Larry Parne, quien ya había descubierto otros artistas como Marty Wilde y Bill Fury. Fame fue pianista en una banda llamada The Blue Flames, que posteriormente se llamó "Georgie Fame and the Blue Flames". La banda tuvo un gran éxito incursionando en el rythm and blues. Uno de los músicos que actuó con Fame el 26 de diciembre de 1966 durante tres semanas en el "Fame in ’67 Show" en el londinense teatro Saville fue Cat Stevens, que en aquél momento solo había publicado su primer éxito, I Love My Dog.

El mayor éxito de Fame fue The Ballad Of Bonnie And Clyde, que en 1968 fue número uno en UK y número 7 en USA; tuvo también otro No. 1 en el Reino Unido en 1965 con Yeh Yeh y Get Away en 1966. Fame continuó tocando en los años setenta, teniendo un éxito con Rosetta, en 1971, la cual grabó con un amigo íntimo, Alan Price, ex-teclista de The Animals, luego de dicha colaboración trabajaron juntos por un tiempo. También estuvo de gira como uno de The Rythm Kings, con su amigo Bill Wyman, tocando el bajo. Desde primeros de los ochenta hasta 1997 con el álbum The Healing Game, Georgie Fame fue miembro de la banda de Van Morrison, así como su productor musical, tocando los teclados y cantando en temas como In the Days Before Rock 'n' Roll, aunque en esa época también hizo giras con su propio nombre. Fame ha tocado con frecuencia en clubs de jazz de modo residente, entre ellos el Ronnie Scott’s.

Georgie Fame and The Blue Flames fueron los únicos que actuaron invitados por el sello Motown en el Reino Unido cuando esta empresa hizo una visita a mediados de los años sesenta. Fame también ha colaborado con algunos de los músicos más exitosos del mundo, ha trabajado con Count Basie, Alan Price, Gene Vincent, Eddie Cochran, Eric Clapton, Muddy Waters, Joan Armatrading y la banda The Verve.

Georgie Fame and The Blue Flames, Get Away: The Very Best

Fuente: wikipedia

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Originalmente llamados The Boys, The Action fue una excelente banda inglesa formada en 1964 que hacía una especia de pop psicodélico notablemente influenciado por el soul y el R&B. Reg King, Roger Powell, Mike Evans y Alan King fueron los miembros originales junto a Peter Watson quien se les unión poco después en el ‘64. Crecieron juntos, fueron a la escuela juntos y claro, hicieron música juntos, la evidencia del vínculo que los unía es la forma en que construían armonías vocales para sus canciones, la sensibilidad que le imprimían a los arreglos y la innovación y energía de su música, más adelante la formación original sufriría algunos cambios cuando se integraron Ian Whiterman en los teclados y Martin Stone en la guitarra, luego de la salida de Peter Watson. Poco tiempo después de su formación firmaron para Parlophone y grabaron para George Martin el single Land Of a Thousand Dances/In My Lonely Room, el cual fue bien recibido por la crítica pero mal recibido por el público, lo que se vio reflejado en bajas ventas, a pesar de la calidad de sus composiciones ninguna de sus temas logró colocarse en las listas de popularidad siendo I’ll Keep On Holding On la única en colarse alcanzando el puesto número 47 en 1965.

En cierto modo The Action fue la última banda mod que existió, ya que los mods odiaban las cosas “comerciales” y una vez que grupos como los Small Faces se volvieron populares de repente se convirtieron en popstars perseguidos por cientos de adolescentes que gritaban y lloraban por ellos, en ese mismo momento dejaron de ser sus ídolos. La otra cara de la moneda era The Action que –al igual que los mejores de sus contemporáneos– abarrotaba los clubs, sin embargo sus discos nunca se vendieron bien y eso los convertía en favoritos de los mods. Cuando la banda iba a tocar a Brighton, estos los esperaban a las afueras del pueblo y escoltaban su van montados en sus scooters como si los Action fueran una especie de héroes. Cabe señalar que muchas de las canciones de The Action son covers de sus intérpretes favoritos de soul y R&B, la mayoría fichados por el legendario sello Motown, el grupo tiene algunas composiciones originales pero probablemente ninguna es tan buena como sus covers. Luego de algo de inestabilidad Parlophone dejó ir a la banda, los tiempos cambiaron, los mods desaparecieron o se diversificaron y a partir de entonces comenzaron a tocar más orientados hacia un estilo de balada psicodélica mid-tempo y después algo de folk rock, Pete Watson dejó la banda y King quiso hacerla como solista, sacando un album en solitario –muy difícil de encontrar– para Universal Records en 1971. En 1969 la banda fue rebautizada como Mighty Baby y lo que quedó de ella tocó en el album de Alan King. Destacan canciones como Twenty Fourth Hour, con toques de soul así como una de sus primeras rolas: In My Lonely Room, dos canciones donde dejan ver sus influencias. Just Once In My Life es uno de los buenos covers de la banda, popularizada por los Righteous Brothers, es la clásica balada de coros altos, algunos opinan que esta versión es mejor a la de los Righteous que fue producida por Phil Spector. Something Has Hit Me es otra de las mejores canciones del grupo, con notables triples armonías vocales, los Action hacen gala de su pop orientado al soul, un poco más acelerada llega The Place, otra muy buena rola popera donde destaca el trabajo vocal. Otro de sus mejores logros fue el cover de The Impressions I Love You(Yeah!), por momentos alcanzando el mismo nivel de calidad en el falsetto y las armonías, un sonido simplemente genial. Por supuesto no podía faltar su versión de Land of a Thousand Dances –original de Chris Kenner y popularizada por Wilson Pickett– que no le pide nada a otras versiones.

The Action, Ultimate! Action

Fuente: wikipedia, http://www.furious.com/Perfect/action.html

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