Nice & Easy Music

Estas tres linduras inglesas eran las integrantes del grupo indie pop The Pipettes, aunque solo tenían la parte vocal a su cargo pues de la música estaba a cargo de The Casettes, una banda independiente a las chavas pero en realidad el grupo lo integraban los siete. La historia de esta banda se remonta al 2003 cuando la ex-Pipette y cofundadora Julia Clark-Lowes -chica talentosa que es cantante, poeta y fotógrafa- junto con Monster Bobby forma el grupo con la intención de revivir el pop de los 60 “inventado” por Phil Spector y los girl-groups como las Shangri-La’s, las Ronettes, las Shirelles, las Chiffons, las Marvelettes y más.

La formación original del grupo era Julia, Rose y Becki más The Casettes, pero en el 2005 Julia decidió abandonar la banda para formar la suya – The Indelicates – dejando la vacante que fue tomada por Gwenno a mediados del mismo año, quedando así conformada la banda por Gwenno en la voz y teclados, Rosay en voz y teclados y Riot Becki en la voz, aparte The Casettes: Monster Bobby en la guitarra, Jon Casette al bajo, Seb Casette en los teclados y Jason Adelinia en la bataca. En abril del 2008 se anunció en su sitio oficial que Riot Becki y Rosay dejaban la banda para enfocarse en sus proyectos personales y fueron reemplazadas por Ani (hermana menor de Gwenno) y Anna McDonald, lo cual termina siendo una gran incongruencia: NINGUNA de las tres Pipettes originales -Julia, Rosay y Becki- formaban parte de la alineación actual, que por lo pronto ya sufrió otro cambio: Anna dejó la banda para dedicarse a su carrera como compositora, convirtiéndose las Pipettes en un lindo dúo integrado por las hermanas Ani y Gwenno, provocando el enojo de muchos fans que incluso han pedido que la banda cambie de nombre.

We Are The Pipettes es el único LP que lanzaron bajo esa formación y esta lleno de guiños para las bandas de pop femeninas sesenteras  sobretodo en las melodías y armonías vocales, la imagen del grupo es por demás cautivadora con sus peinados, zapatos, coreografías y vestidos de lunares lograron revivir el estilo de bandas como las mencionadas arriba. Del disco se desprenden buenas rolas , aunque tal vez el escucharlo todo seguido pueda llegar a ser aburrido pues a pesar de la frescura y voces armoniosas todas las rolas parten de la misma premisa, además son demasiadas canciones para mi gusto, sin embargo mis favoritas son Pull Shapes, Why Did You Stay, Your Kisses Are Wasted On Me, ABC y One Night Stand. En general es un buen disco de pop, con melodías pegajosas y dulces, para los amantes de lo indie (sobretodo en Inglaterra) es infaltable en su colección.

The Pipettes, We Are The Pipettes

La historia de Mott The Hoople se divide en dos: antes y después del All The Young Dudes. A principios de los 60 inicia su historia a partir de dos bandas, The Soulents en donde tocaban Pete Watts (guitarra) y Dale Griffin(batería) y The Buddies con Mick Ralphs(guitarra) y Stan Tippins(voz). Para el ’66 Watts, Ralphs y Tippins forman The Doc Thomas Group y lograron firmar con una disquera italiana con la que lanzaron el album homónimo en enero del ’67 tiempo después se unirían a la banda Griffin y Verden Allen en el órgano. Para el ’69 llamaron la atención Guy Stevens de Island Records y decide firmarlos pero con la condición de conseguir otro vocalista por lo que luego de las audiciones Ian Hunter fuel el elegido para cantar y tocar el piano. Ya solo les faltaba su nuevo nombre, el cual fue de tomado de una novela de Willard Manus y se llamaron entonces Mott The Hoople y lanzaron su primer disco en 1969 teniendo algo de éxito, Mad Shadows fue su segundo trabajo y tuvo muy bajo nivel de ventas además de recibir malas críticas. En el 71 sacaron Wild life pero les fue igual que con el anterior y ese mismo años lanzan Brain Carpers tirándole más al hard rock pero tampoco les fue bien con las ventas por lo que estuvieron a punto de separarse.

Cuando todo parecía perdido para los Mott llegó la ayuda por parte de un gran fan de la banda, lo mejor de todo es que ese fan era David Bowie quien les ofreció su ayuda$$$$ para grabar otro disco y además les ofreció su canción Suffragette City, antes de sacar el Rise And Fall Of Ziggy Stardust, pero a estos chavos declinaron la oferta por lo que les escribió All The Young Dudes y la lanzaron como single en julio del ’72, luego del éxito que tuvo grabaron el album del mismo nombre con Bowie como productor, estuvieron a punto de grabar otra rola de Bowie: Drive-In Saturday pero a Bowie no le gustaron para nada los arreglos que quisieron hacerle a su canción por lo que terminaron su relación profesional en ese momento. Luego del éxito del All The Young Dudes grabaron Mott, disco que llegó al Top Ten de los charts en Inglaterra y es el disco más vendido del grupo en USA, quien no corrió con tanta suerte fue Verden Allen pues fuedeportado antes de que el disco saliera a la venta.

Lamentablemente el grupo comenzó a tener problemas internos y comenzó a sufrir cambios en su alineación y 2 años más tarde la banda llegaría a su fin, en el ‘74 se lanzaron a una gira por América teniendo como teloneros a Queen, de lo cual surgió una larga amistad entre los integrantes de ambas bandas y más tarde colaborarían unos con otros en sus respectivos proyectos, luego de la salida de Mick Ralphs (quien formó Bad Company), Ariel Bender lo sustituyó pero luego dejaría la banda junto con Ian Hunter para formar un dúo. Ya sin los integrantes originales sacaron otros dos discos Drive On (1975) y Shouting and Pointing (1976) que pasó sin pena ni gloria y la historia del grupo terminó cuando cambiaron el nombre a British Lions pero inmediatamente se separaron y todo terminó. 

All The Young Dudes fue uno de los primeros albums del movimiento glam de mediados de los setenta, obviamente sobresale All The Young Dudes que en esas fechas se convirtió en himno de la comunidad gay en Inglaterra, el cover Sweet Jane del maestrazo Lou Reed con muy buenos riffs, un glam al estilo de Slade con Momma's Little Jewel el piano es genial simplemente genial, Jerkin' Crocus es otra muy buena rola con excelente ritmo y el sintetizador suena bastante chido, aunque al escucharla me suena como T. Rex mezclado con Lynyrd Skynyrd o algo asi medio sureño... en general el disco es bastante bueno y bastante recomendable pero además te dan ganas de escuchar sus otros discos y conocer más sobre la banda. Esta es una edición remasterizada y expandida que incluye 7 bonus tracks entre demos y versiones en vivo.

Mott The Hoople, All The Young Dudes Expanded Edition

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En enero del 2007 salió a la venta Meet The Smithereens, una copia al carbón del Meet The Beatles, los encargados de dicha “barbaridad” son los Smithereens, una banda de New Jersey que nació en el '80, sus integrantes son Pat DiNizio en la voz y guitarra, Jim Babjak en la líder y coros, Severo Jornacion en el bajo y Dennis Diken en la batería y percusiones. Luego de terminar la prepa se unieron y comenzaron a tocar influenciados principalmente por el pop de los 60 y siempre los acusaron por querer sonar como los Beatles y los Byrds, pero dicen que fueron fuerte influencia para Kurt Cobain en los tiempos del Never Mind. Tienen como 9 albums en estudio pero sus época más productiva fuel del '86 al '91, y solo una de sus canciones -Only A Memory- llegó a ser #1 en el US Mainstream Rock, su éxito se limita a Estados Unidos pues en los charts de Inglaterra a lo más alto que llegaron fué al #99.

Pues bien los Smithreens se atrevieron a rendir tributo a un album entero de los Beatles y vaya que les salió bien el numerito, prácticamente cada acorde, riff, nota y requinto fueron recreados por el grupo, la ÚNICA y GRAN diferencia son las voces claro que ninguno de estos señores tiene el timbre ni el "encanto" de Paul, John o George y la verdad es que hubiera sido una tontería por parte de los Smithereens tratar de imitar las voces y esas armonías perfectas que muy pocos grupos pop logran, por lo que creo que fue una decisión inteligente no meterse a esos terrenos.

Pues después de la sorpresa que me causó encontrarme con algo así bajé el cd y la verdad es que los señores si se preocuparon por hacer un buen trabajo y a fin de cuentas solo querían demostrar su admiración por The Beatles, y aunque ya lo hacían en sus trabajos anteriores esta su fue una forma de hacer mucho más obvio su amor por el cuarteto de Liverpool. El disco es bueno, si no lo escuchan no se perderán de gran cosa pues no tiene nada nuevo salvo una que otra guitarra más distorsionada pero nada extraordinario, tal vez lo que a mi me gustó fue escuchar las rolas con otra voz y quizá suenen un poquito más modernas, las mejores son I Want To Hold Your Hand que suena casi idéntica a la original pero con la excepción de la voz como ya mencioné antes, It Won't Be Long es de mis favoritas no solo de este disco sino de los Beatles, el riff es excelente y el guitarrista se lo avienta igualito así como la batería suena como si Ringo estuviera sentado(aunque supongo que eso no ha de ser muy difícil de lograr), con All My Loving recrean a la perfección el sonido de Harrison, el rock & roll se hace presente con I Wanna Be Your Man y mi favorita es I Saw Her Standing There con handclaps y coros estilo beatle, incluso el bossa nova de Till There Was You se lo avientan muy chido. Dejo pues este cd para el que lo quiera escuchar y solo como una curiosidad pues no aporta NADA nuevo a la música pero pero la idea es muy buena, el año pasado sacaron otro tributo pero ahora de B-Sides y supuestamente este año lanzarán otro tributo, nada más y nada menos que la obra maestra de The Who: Tommy, a ver que tal les va...

The Smithereens, Meet The Smithereens

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Afrontémoslo: Marc Bolan ya murió,  Gary Glitter esta huyendo de la policía y Slade, The Sweet y The Pretenders no tienen pensado reunirse pronto. Una nueva voz con motes de glitter es necesaria para nuestra época: aquí es donde entran Terry Six y los Nice Boys.

Luego del trágico final de los Exploding Hearts, Terry Six formó una nueva banda en el 2004 con ex integrantes de The Riffs, Six en la voz y guitarra líder, Gabe Lageson en la rítmica y coros, Collin Jarrel en el bajo y coros, Alan Mansfield en la batería y Brian Lelko -en estudio- en los teclados. Al igual que los Exploding Hearts los Nice Boys están fuertemente influenciados por el punk y power pop (principalmente por este último) de fines de los 70, llámese The Boys, The Buzzcocks, The Undertones, Nick Lowe, Cheap Trick, The Raspberries, The Records, The Motors y demás bandas setenteras, además le añaden un toque glam en algunas rolas. Los Nice Boys capturan a la perfección la esencia del power y gracias a esto lograron un disco con todos los ingredientes necesarios y válidos.

La canción que abre el disco, Teenage Nights, hábilmente hace uso del tartamudeo imprudente en los coros, haciendo referencia a Teenarama de los legendarios Records. Con osados riffs de guitarra y coros que suenan muy familiares los Nice Boys claramente saben lo que hacen; la forma en que balancean las partes tranquilas con las ruidosas en cada canción muestra un profundo entendimiento de lo que es el pop. Para los que buscan la segunda parte de los Exploding Hearts o la nueva versión pueden terminar algo decepcionados, pero claramente los ex-integrantes de The Riffs y Terry Six han madurado tanto en la composición de las canciones como en los arreglos y ejecución. The Nice Boys es otro gran disco con muy buenas rolas, lleno de coros pegajosos, ganchos y melodías que se quedan grabadas en la mente.  Como dije, el estilo es distinto al de los Exploding y en todo caso lo apreciarán más los seguidores de bandas como The Boys, T. Rex, Slade, incluso Nick Lowe y en general las bandas powerpoperas de fines de los setenta. El album de los Nice Boys salió en agosto del 2006 y es el único LP que han editado pues en 2005 lanzaron el single You won't see me anymore(A) - Lipstick Love(B) y en 2007 Very Mary(A) - Wake up girl(B) y hasta ahora es todo lo que han sacado. Este es un disco extremadamente recomendable.

The Nice Boys, The Nice Boys

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En el 2001 nace The Pages, banda formada por cuatro estudiantes de prepa -dos de ellos hermanos- que tenían ganas de tocar y divertirse. Influenciados principalmente por la invasión británica, Logan Baren en la voz y rítmica, Justin Baren al bajo, Andrew Langer en la guitarra líder y Jordan Kazer en la batería empezaron a tocar en uno o dos clubes locales hasta que tuvieron composiciones originales, con las cuales hicieron un demo para Capitol Records pero con otro baterista y al mismo tiempo estaban grabando su album debut con la firma indie Undertow, pero a mediados del 2003 logran firmar con Capitol aunque tuvieron que cambiar su nombre por The Redwalls ya que antes existió un cantante en el catálogo de la disquera conocido como "Pages".

El disco esta marcado por un sonido beatlesco, basta escuchar canciones como It's Love You're On y Colorful Revolution para darse cuenta de ello. Pero a pesar de la marcada influencia o quizá gracias a la misma los Redwalls tienen su estilo propio y aunque los sonidos resulten familiares también es un sonido muy fresco, además hicieron lo que se espera de cualquier banda de rock, pues fueron evolucionando y para su tercer album ya se escuchan muy distantes del sonido que lograron en el primer disco lo cual no logran muchas bandas pues se quedan estancadas. La canción encargada de abrir es Colorful Revolution todo un tributo a los Beatles empezando con el "one, two, three, four" y no es un secreto que la estructura de la canción es igualita a Ob La Di - Ob La Da, basta escuchar el piano, la batería, los aplausos y los riffs al estilo de Harrison. You'll Never Know es una balada semilenta muy chida, lo mejor son los riffs a lo largo de toda la canción y el arreglo del órgano es sutil pero muy agradable, muy buen solo de guitarra y los coros la la la suenan bastante bien. It's Alright es un rocanrol de casi tres minutos con un intro fenomenal y un ritmo excelente donde el órgano encaja perfectamente y le deja el camino abierto a Speed Racer, otro rocanrol que te hace mover la cabeza o marcar el ritmo con los pies, los coros son buenísimos y bastante pegajosos: go speed racer, go speed racer!, la voz de Logan suena casi idéntica a la de Lennon en Twist And Shout la cual creo que pudo servir de referencia para hacer este rolón. De vuelta a la tranquilidad con How The Story Goes, una balada de tintes folk y slides muy suavecitos que le dan un buen toque a la canción, mi favorita del disco es It's Love Your're On otro guiño para los Beatles, es simple y sencillamente una gran canción con un riff que predomina en todo el desarrollo de la rola y una sección rítmica muy chida, el arreglo de piano y los coros son geniales al igual que el solo de guitarra que le da un toque más roquero, sin duda una canción inspirada por los Beatles en la época del Rubber Soul y el Revolver. What A Shame es un blues que se sale del contexto del album y pareciera ser inspirado por Ottis Reding, el órgano y los riffs se llevan la canción, excelente rola. Home parece una mezcla de Radiohead con los Beatles, sobretodo por el main riff que parece estar inspirado por No Surprises, buen ritmo y coros. Balinese es otra balada rockera con riffs pegajosos, me encanta como suena el bajo en esta rola que le deja su lugar a I Jus Want To Be The One un country muy chido con toques de R&B, el órgano suena bastante bien al igual que la batería, los slides tipo Harrison o Duane Allman le dan ese toque country. Universal Blues es otra balada esta vez estilo beatle en tiempos del Let It Be, con intro de tintes folk al igual que el solo de guitarra, en general una rola bien lograda. Este disco incluye otros 6 tracks aparte de los 11 que venían originalmente, Let It Ride es un rock sureño al estilo de James Gang o Lynyrd Skynyrd, Please Listen, In My Song y Untrue son otras canciones donde se percibe un sabor beatlesco en especial de su última etapa, por su parte Better Days es un buen blues rock y cierra con la instrumental Just A Day Away.

 The Redwalls, Universal Blues

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Hablar de los Beatles no es cualquier cosa, para mi fue y seguirá siendo la mejor banda de todos los tiempos no solo por su legado musical sino también por la calidad de sus composiciones y la cantidad de rolas que dejaron para disfrutar, además son gran influencia de muchísimas bandas e innovaron en la composición, interpretación y técnicas de grabación, vendieron millones de discos y aún en estos días siguen vigentes y venden montones de cd's, hablar de los Beatles es hablar de uno de los pilares de la música contemporánea y de un parteaguas en la historia del rock, vinieron a revolucionar por completo la música y hay un antes y un después de The Beatles. Aunque la historia ha sido contada muchas veces les dejo un pequeño resumen: luego de escuchar en una fiesta a los Quarrymen banda lidereada por John Lennon, Paul le mostró a Lennon lo que podía hacer con una guitarra al tocar Be-Bop-A-Lula frente a el con tal de convencerlo de que debían tocar juntos, Lennon quedó fascinado y McCartney se unió al grupo como guitarrista, Harrison conocía a Paul de la escuela y viajaban juntos en el autobús por lo que eran buenos amigos, de camino a sus casas se sentaban a hablar de música y dibujaban bocetos de guitarras en las libretas de George, luego de mucho insistir Harrison logró entrar también a la banda. Después de este primer contacto John, George y Paul formarían junto a Pete Best(batería) y Stuart Sutcliffe(bajo) la banda llamada "Long John and The Silver Beatles" para luego quedar simplemente como "The Silver Beatles", asi pues comienza la historia del famoso cuarteto de Liverpool, sus primeros pasos como músicos los dieron en antros de mala muerte y por supuesto en la famosísima Caverna, durante una gira por Alemania fueron atacados por una pandilla al salir de un club en Hamburgo y Stuart fue quien se llevó la peor parte al ser golpeado en la cabeza, lo que le causó una grave lesión que a la postre causaría su muerte, Sutcliffe decidió dejar la banda para quedarse en Alemania con la fotógrafa Astrid Kirchherr, al regresar a Inglaterra los Silver Beatles hicieron una audición para Decca sin mucha suerte, pero en el '82 sería lanzado el LP con las canciones que tocaron aquella vez ya sin Stuart en la agrupación. Tiempo después Pete Best dejaría también la banda ya que Parlaphone aceptó grabarlos pero con la condición de que el baterista fuera uno profesional, llamaron entonces a Richard Starkey mejor conocido por todos nosotros como Ringo Starr, quien ya había tocado con ellos en ocasiones anteriores supliendo a Pete Best una que otra vez y de esta manera nacen The Beatles con John Lennon en la guitarra rítmica, harmónica y voz; Paul McCartney en el bajo y voz, George Harrison en la guitarra líder y coros y Ringo Starr en la batería. Lo del nombre todos lo sabemos, influenciados por los Crickets decidieron llamarse The Beetles pero lo combinaron querían combinarlo con el término inglés beat, resultando así The Beatles.

Please Please Me marca el debut de esta GRAN banda. Una vez definida la alineación los cuatro se metieron al estudio para grabar su primer sencillo: Love Me Do (aunque Ringo solo tocó las maracas en esta canción, la batería esta a cargo de Andy White), el cual entró a listas de popularidad de forma discreta pero esto los animó a grabar su segundo sencillo: Please Please Me en la cara A y Ask Me Why en la B, luego de terminarlo George Martin les dijo que habían grabado su primer "número 1", algo que no tardó mucho en suceder. Gracias al éxito de los sencillos decidieron meterse de nuevo al estudio y 16 horas les bastaron para grabar su primer LP el cual fue lanzado en marzo de 1963 en Inglaterra y un año más tarde en USA pero sin las canciones Please Please Me y Ask Me Why y bajo el título de Introducind The Beatles.

El disco abre con el ya famoso "1, 2, 3, 4" de I Saw Her Standing Here, una canción pegajosísima con toques de rockabilly que Paul le compuso a una tal Iris Caldwell, es un muy buen rock & roll movido y lleno de energía, una de las preferidas de los fans que iban a la Caverna, le sigue Misery la canción más corta del disco, una canción de Lennon llena de pesimismo que habla de una desamor juvenil, es una balada pop muy melódica y con buenos arreglos de piano, donde ya vemos la mano de el 5to Beatle, George Martin. Anna es el primero de los 6 covers que se incluyen en el album, la canción original es una balada del cantante de R&B Arthur Alexander y es llevada muy bien por Lennon imprimiéndole su toque melancólico con la voz desgarrada, destaca el riff casi a lo largo de toda la canción tal vez sea la mejor balada del disco. Mi favorita y tal vez la mejor del album: Please Please Me, desde el titulo llama la atención (por favor compláceme), llena energía y el riff que abre la canción es buenísimo una de las mejores canciones de la banda, un pop melódico bastante pegajoso que incluye los clásicos handclaps al ritmo de la batería, el coro es magistral y el puente es bastante bueno, al más puro estilo beatle. El intro de harmónica de John en Love Me Do es lo más destacable de la canción, vocalmente corre a cargo de McCartney y no es de lo mejor de los Beatles aunque se coló a las listas de popularidad me parece una canción sobrevalorada, el ritmo semilento puede llegar a aburrir y sin embargo llego a ser número 1 en el Billboard. Do You Want To Know A Secret  es muy buena canción, los acordes son bastante pegajosos y aunque suena más a bolero que a pop es una gran canción y de mis favoritas de los Beatles, los backgrounds son excelentes y la guitarra de Harrison suena muy bien cuando hace el ya clásico paseo de E-G#m-Gm-F#m, aunque es una canción de Lennon es Harrison quien canta y John y Paul le hacen los coros, A Taste Of Honey es un cover más que los Beatles se vieron "forzados" a grabar debido a la gran aceptación que tuvo esta canción por parte de su audiencia alemana aunque la verdad la canción no es tan buena, después viene otra de Lennon/McCartney: There's A Place un pop mucho más movido que el anterior y con muy buena melodía, fresca y con energía. Pareciera ser que dejaron lo mejor para el final, Twist And Shout, el mejor o de los mejores covers que los Beatles hicieron, cargada de enegía y con un riff rocanrolero bastante pegajoso la canción nos lleva de principio a fin de la mano con la desgarrada voz de Lennon que estaba totalmente agotado después de pasar todo el día grabando y su voz solo le alcanzó para realizar dos tomas de esta canción, los coros son fenomenales y la forma en que van subiendo de tono en los "aaaahhhhssss" es excepcional, John termina prácticamente gritando lo cual le da un toque mucho más genuino y hace que la canción suena mucho más rocanrolera que todas las anteriores, una excelente canción. Aunque dista mucho de ser el mejor disco de los Beatles deja ver el grandísimo potencial que tenía la banda y la química que existía entre los 4 en el escenario y en el estudio, un excelente debut aunque tal vez le exageraron en el número de canciones y en los covers, pero era lógico que la disquera quisiera tomar ese camino, años después tendrían la libertad de hacer lo que quisieran en el estudio. 

The Beatles, Please Please Me

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